「優勝して…言葉がひとり歩きし始めた」慶応高“エンジョイ・ベースボール”旋風は球界に何を残した？「髪型とかなんでしょうけど…」選手たちのホンネ 

　ただし、高校生に対しても大村は宿題を投げかける。

「練習試合、公式戦で対戦すると相手のチームカラーが見えてきます。時には監督の顔をうかがいながら、怒られないようにプレーしているなと感じられるチームもありました。なんのために野球をするのか？　まわりから怒られないことが目的になっているとしたら、それは寂しい気がします」

活躍の舞台を大学に移した選手たちのいま

　今後、高校野球の変化の流れが気になるところだが、いま、彼らの活躍する舞台は東京六大学野球、神宮に移った。

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　入学以来、丸田への期待は大きいが、まだ目立った結果を残せていない。1年春のリーグ戦では4本のヒットを放ったが、今年の春は1本にとどまった。ただ、春のリーグ戦後に行われた1、2年生の大会である「フレッシュトーナメント」で、丸田は1番打者として手ごたえをつかみ始めた。

「1年生の時は、打席に入るにしても不安材料がありました。フレッシュトーナメントでは、早稲田戦の満塁の場面でレフト線への二塁打を打つことができたんです。反対方向へいい当たりが出たのは久しぶりだったこともあって、若干ですけど、自信がついてきたかなという感じです」

　丸田は、「若干」という言葉を何度か使った。控えめな物言いだが、そこには自信の萌芽が感じられる。

「僕のなかで、いまに全力を注ぐということが強い考え方としてあります。卒業後のことを考えたり、先を見通しすぎると、いまが疎かになってしまう気がしていて」

大学生になった丸田　©Yuki Suenaga

　3人のなかで、大学入学後に最も活躍しているのは渡辺だ。昨年春、東京六大学初出場となった法政戦で、なんと延長12回に代打サヨナラホームラン。ド派手なデビューを飾り、1年秋からはレギュラーを獲得、そして今年は挑戦の夏を迎えている。

「今年春のリーグ戦が終わって、監督から打撃力を生かしたいということで、サードへのコンバートを提案されました。最初、断りました（笑）。これまでキャッチャー以外のポジション、やったことないですから。とりあえず、3カ月だけやってみようと言われたので、三塁守ってます。お試しです」

　監督からの打診を最初は断るあたり、渡辺の自由人としての気質が垣間見える。きっと、キャンパス生活も充実していると思いきや……。

「意外と青春じゃないです（笑）。商学部にいますが、なかなか友だちができなくて。商学部には野球部員が多いので、そうなると、自然に部員で固まっちゃって。もったいないですよね？」

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