内藤哲也がノアのリングで「デ・ハポン」を叫んだ…「内藤は終わってしまうのか？」疑問を吹き飛ばすデスティーノ連発でGHC戴冠「厳しい目で見続けて」 

　OZAWAからは「オマエらの会社、詐欺師に騙されてつぶれたらしいな。結構な額いかれたって聞いたぞ。オマエら金がないんだろう。興味もないパチンコ屋の営業なんかしてんだろう。プロレスもう興味ないだろう。金が必要だから惰性でプロレスを続けている。今も本当にプロレスが好きなのか。こんな奴らにGHCタッグのベルト巻かせたら、ベルト売られちまうよ」と辛辣で屈辱的なマイクをリング上で浴びせられたこともあった。

デスティーノ連発で戴冠「厳しい目で見続けて」

　内藤はヘイストとは2023年7月に新日本プロレスの『G1 CLIMAX』で当たっているが、この時は内藤が負けている。あれは後楽園ホールだったなあ。でも、あの年、内藤は優勝戦でオカダ・カズチカを破って3度目の優勝をしたんだよなあ……。そんなことを思い出しながら試合を見ていた。

　場外戦で劣勢だった内藤が攻勢に転じたのは、ステージを使ってデスティーノを繰り出してからだった。

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　首に狙いを定めた内藤は、リング内でもしっかりと首を捕らえて、角度を変えデスティーノを連発した。

デスティーノをたたみ掛けてシェイン・ヘイストからフォールを奪った内藤哲也　©Essei Hara

「失敗」の文字はどこかに吹っ飛んでいた。

　内藤はGHCヘビー級王座のベルトを手にした。

「まだ、次の試合がいつなのかは決まっていないけれど、そんな時こそ、あの言葉でしょう。まさにトランキーロ、あっせんなよ。ただ一つ言えることは、この7カ月半、オレはこのプロレスリング・ノアでの戦い、楽しかったよ。こうして最高峰の王座を手にしてしまったんだ。まだまだ、このリングに上がり続けるぜ。BUSHI、RYUSEIと3人でこのリング熱くしてみせますよ。やさしい目でなんて言わないよ。厳しい目で、我々3人をこれからも見続けてください」

　手ごたえがつかめた内藤は「厳しい目で」と念押しした。ノアのリングに楽しさなど求めていなかったのに、内藤は楽しさを感じるようになったという。内藤はファンに呼びかけた。

「もちろん、アレをやりに来たんでしょう。準備はよろしいでしょうか。BUSHI, RYUSEI y NAITO, Nosotros Los Tranquilos de Japon!」

久しぶりにファンと「デ・ハポン」を合唱する内藤哲也　©Essei Hara

　久しぶりに聞く内藤の「デ・ハポン」だった。

　どこへ行ってしまったのかと思っていた内藤のファンが、後楽園ホールに戻ってきた。そんな印象を受けた。

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