「お前、監督の椅子を蹴るとは！」「蹴ってないですよ！」ホークス城島健司と王貞治の“大騒動”の真相「俺、王さんに当たられた唯一の男です（笑）」 

　王は福岡ドームでの試合中、一塁側ベンチから奥のサロン、ロッカーへとつながる通路付近に、専用の椅子を置いている。王が立って戦況を見つめているとき、ロッカーへ戻ろうとした城島が通りかかったタイミングで、その椅子が「バターンと倒れたんです」。

　そのけたたましい金属音に王が振り向いたとき、背番号2がサロンの方向へ入っていくのが見えたのだという。

「監督は、椅子を俺が蹴ったんだと思ったんですよ。疑われるのは、僕に責任はあるんですけど、でも、やっていないんですよ」

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　交代させられた腹いせに、王の椅子を蹴った——。

「お前、監督の椅子を蹴るなんて、何事だ」

「俺、蹴ってないですよ」

「蹴ったんだよ」

「蹴ってないです」

王（右）が通路付近に置いて使っていた椅子が倒れて……　©Kazuaki Nishiyama

王の堪忍袋の緒が切れて……

　不毛な水掛け論だろう。しかし、縦社会のプロ野球界。誤解を招いたのが部下ならば、それが誤解であっても頭を下げる。その理不尽さも、まだ残っていた頃だ。しかし、城島の勝気な性格は、やっていないことをやったとして呑み込むことはできない。それも若さだ。

「謝れ」

「やってないから、謝らないですよ」

　その瞬間、王の堪忍袋の緒が、音を立てて切れた。倒れていた椅子を持ち上げると、城島に向かって投げつけた。けたたましい金属音を聞きつけたカメラマンたちが、試合そっちのけでベンチ裏に駆け込んでくると、絶え間ないシャッター音が響き渡った。

　監督と正捕手の激突。とんでもない事態だ。試合後、王から監督室へ来るよう、メッセージが届いた。

「ジョー、今日あったことはもういい。もう何も言うな」

　そう告げると、城島にたった一つだけ“監督命令”を出した。

「明日、スタメンで出ろ。それだけでいい」

　城島は左膝に痛み止めの注射を打って、試合に出場した。

「次の日、スタメンで出ました。フルイニングですよ。それから監督、何もそのことに対して言わない。もう、これで終わり。監督と揉めたこと、逆らったことも」

　その後日談を、城島は人づてに聞かされたという。

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