グラビアアイドル→体重26キロ増で人気女子プロレスラーに「デカさは武器なので」後藤智香を変えた“プロレス一本で生きていく”覚悟 

「プロレス一本で生きていこう」

　今年1月のビッグマッチでは「詩美パワー先生」と敬愛する林下詩美とシングルマッチを行った。会見ではヒップのサイズ計測で勝負し、後藤110cmに対して林下は114cm。「パワーファイターなのにケツの小さい女（笑）」と言われた後藤だったが、林下が自分にとってのお手本なのは間違いなかった。林下は5月に退団し、古巣スターダムへ。ショックだったが、だからこそ“マリーゴールドのパワーファイター”としての自覚も強まった。

「詩美パワー先生とシングルをやって、それから体格を活かした闘い方を学べました。デカくなったからこそ、自分の闘い方が分かりましたね。よく“食べてるだけだろ”って言われるんですけど（笑）、プロレス一本で生きていこうという気持ちが強まって増量に勢いがついたんです」

“先生”と呼ぶ林下詩美とのシングルマッチ、パワフルなヒップアタックをお見舞いする

　マリーゴールドで知名度を上げ、グラビアタレントとして夢だった写真集も発売。だけど今はとにかくプロレスが楽しい。どうすればいい試合になるのか、観客に伝わるのか。日々プロレスと向き合っている。

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「意識してるのは体重の乗せ方とか一発の重さです。詩美パワー先生からもらった技（コウモリ吊り落とし）も体重の乗せ方がポイント。“バンバンバン”とたくさん技を出すのではなく“バン！”と大きい一発で十分、ダメージを与えられるのがパワーファイターなんです」

増量で闘い方にも変化が…

　以前から得意にしているジャイアントスイングも、増量したことで重心が安定したそうだ。大型選手が多い全日本プロレスの試合も参考にしているという。増量したことでスタミナを危惧する声もあるが、問題ないと後藤。

「疲れない闘い方と言ったら変ですけど。自分らしいファイトスタイルを覚えたことでペース配分もできるようになりました。小さい選手のスピードに合わせて動いているとペースが乱されてスタミナも切れやすい。そうじゃなくてどっしり構えていればいいんだって分かりました」

欠場、退団とネガティブな話題も多かったマリーゴールドを笑顔で支えてきた後藤

　小さい選手に10発やられても、強烈な一発で逆転できるのがパワーファイターだ。デカくなり、スタイルが出来上がって、そのことでタッグタイトルという結果も出た。皇希とのタッグ、今は後藤がチームリーダーという印象もある。

「ベルトを巻いてプレッシャーもあるし自信がついた部分もあります。でもプレッシャーを自信に変えることができてますね。性格がポジティブなので。太陽なので、私は」

　退団、長期欠場が相次ぎピンチと言われるマリーゴールド。だからこそ後藤の明るさ、決意の強さが目立つ。食べることも練習もプロモーション活動も、生活はすべてプロレスのため。増量は、後藤智香というレスラーにとって自我の確立とイコールだったのだ。