グラビアアイドル→体重26キロ増で人気女子プロレスラーに「デカさは武器なので」後藤智香を変えた“プロレス一本で生きていく”覚悟 

パートナーの負傷で考えた“持ち味”

　青野未来、翔月ら先輩たちとマリーゴールド設立会見に“乱入”し、合流をアピールした。そして旗揚げ戦で正式な“プロレスラーデビュー”を飾っている。タッグパートナーは、今ともにベルトを巻く天麗皇希だった。皇希もアクトレスガールズ出身だ。

「マリーゴールドでデビューした時の素直な感想は“プロレスってこんなに痛くて辛いんだ”でした。こんなにも嘘がないのかって」

プロレスデビュー当時の感想は「こんなに痛くて辛いんだ」

　初戦での勝利もあり、皇希とのタッグ「tWintoWer」は将来を嘱望される。特に目立っていたのは皇希だ。やはり長身（170cm）で、フィニッシュ技はコーナー上から側転しつつダイブする「アメジスト・バタフライ」。動けて華のある大型レスラーは、デビュー年に新設されたプロレスリング・ノアのGHC女子王座も獲得している。

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　皇希は昨年1月3日、GHC防衛戦で後藤に勝利したものの試合中の負傷で長期欠場に。パートナーでありライバルでもある存在がいない間、後藤はプロレスについてより深く考えるようになった。

「自分の持ち味は何だろうって。背が高いということなら皇希もいる。自分のデカさをもっと活かすには、体重を増やすのがいいんじゃないかって」

天麗皇希とタッグ王座を獲得し涙を流した

現在体重88キロ…その裏にあったプライド

　プロレスラーになって着実に体は大きくなっていた。「好きな食べ物は白米」で、外食の時はいつも大盛り。増量を意識してから食べることにも拍車がかかった。記者会見の場に体重計を持ち込んで「78.2kg。デビューの時から16kg増えました」とアピールしたのは昨年7月のことだ。

　成人式に出たサンパール荒川では凱旋興行を開催。荒川区の「SNSシティプロモーター」に認定され、福祉施設への訪問、区の魅力発信といった役割も担っている。

「マリーゴールドの太陽、荒川区の太陽、そして日本の太陽になりたい」

　そう語る後藤。大会プロモーションに携わることで「一つの大会にどれだけの人が関わって、支えてくれているか。あらためて実感しました」と言う。営業活動で会食する機会も増えた。

「いろんな土地の美味しいものを食べさせてもらうようになりました」

得意技のジャイアントスイングにも安定感が増した

　もともと食べるのは好きだし、食事の席で「やっぱりプロレスラーはたくさん食べるんでしょう？」と言われれば期待に応えたくもなる。気がつけば体重は88kgに。マリーゴールド入団時の選手用ジャージはLサイズだったが、今は「3Lの女になりました（笑）」。

　笑っているのは自虐でもなんでもない。ちょっと照れてはいるけれど、これが“プロレスラー・後藤智香”なんだというプライドもある。

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