「ソフトバンクに入団するだろうと…」メジャー専門家もビックリ“じつは異例だった”佐々木麟太郎の8巡目指名「米ドラフト10巡目以内はほぼ契約」 

　MLBネットワークのドラフト実況番組に出演したMLB公式サイトの専門家ジョナサン・マヨ氏は、佐々木が指名された際にこう言った。

「マーリンズは、彼が契約に合意し入団することを見込んでいる。ソフトバンクに入るのではないかと思っていたので、やや驚きだ」

　少なくとも米国では、マーリンズ入りを確実視する声が多くなっている。

マーリンズは“いい球団”？

ADVERTISEMENT

　ちなみにマーリンズに入団してメジャーデビューを果たせば、日本人選手ではイチロー（2015～17年）と田澤純一（2017～18年）以来3人目。イチローが所属していた時期によくマーリンズに取材に行ったが、高額年俸のスター選手をFAで獲得するような球団ではないので、幸運にもスター選手が入団してくれたときには、その選手を本当に大切にするチームという印象がある。

　昨年、イチローが米野球殿堂入りしたときニューヨーク州クーパーズタウンで行われた式典に元マーリンズの球団社長デビッド・サムソン氏も出席していたが、イチローはその式典のスピーチで「マーリンズは、2015年に契約のオファーをもらったとき、聞いたこともない球団だなと思った」とジョークを飛ばして観衆の爆笑を誘い「けれどもあの南フロリダで過ごした時期は、自分にとっては愛おしい日々になっていた」と話していた。結果を出せば若手だろうと積極的に抜擢する球団でもあるので、入団すればメジャーにスピード昇格する可能性もあり、佐々木にとっては案外、いい球団かもしれない。

〈つづく／「メジャー8巡目指名」の意味編〉