陸上日本選手権400mハードルで衝撃の「U-18世界最高記録」…17歳の超新星・後藤大樹に感じた“異次元の言語化能力”「普段は普通の高校生なので…」 

　にもかかわらず後藤の受け答えは、時に報道陣の笑いを誘いつつ、実に理路整然としていた。

　決勝のレース後、記者から「（指導する洛南高の）柴田（博之）先生からレース前に何と言って送り出された？」という質問が出ると、ニヤッと笑ってこんなエピソードを話してくれた。

「柴田先生からは、昨日の（予選）レースが終わった後に『何食べたい？』って聞かれて。『鰻、食べたいです』って言ったら、鰻の特上をご馳走になって。『出世払い』と言われたので、今日結果を出さないといけないなという想いがありました（笑）。

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　で、レース前はそれこそ『高校生らしく、失うものは何もないんだから、全力で楽しんで来いよ。楽しまないともったいないぞ』と言われたので、『そうだな』と思って楽しむ気持ちでいけました」

後半に驚異的な伸びを見せた後藤の走り　©Asami Enomoto

　実はこの「鰻エピソード」自体は、なくても回答としては成り立つ。

　だが、この話があったことで、報道陣には笑いが起こる。そうして雰囲気を和やかに整えたうえで、本筋の質問にも的確に答える。この返しは聞いていてちょっとゾクッとするものがあった。

笑いを誘う、ロジカルに解説…当意即妙な受け答え

　そんな軽口で笑いを誘ったかと思えば、レースに向かうルーティーンの分析は一転して実に論理的なものだった。

「決勝前にアップをやった感じとして、昨日の予選で1秒くらいベストを更新して疲労が来ているのは分かったんです。なので、いつもはアップで1本、全力で走るのがルーティーンなんですけど、それを少し変えて。本番は切り替えて頑張るつもりで、アップは軽めにしました。そこは自分で判断して、柴田先生とも相談しながら『今日はそれでいこう』という話をしました」

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