W杯で飛行機トラブル連発「現地観戦組も心構えを…」ダラス経由モンテレイのはずが「知らないテキサスの地方空港着」記者が味わった悪夢の顛末

スケジュールどおりに運航したら奇跡

　これが、アメリカでは常識なんだろうか――。現地に足を踏み入れた瞬間、頭をよぎったのは森保一監督の言葉だった。「想定外を想定内にする」という準備が、自分には全く整っていなかった。

　個人的なトラブルの顛末をここに綴ることをご容赦いただきたい。歴史的な円安や物価高に心を折られることなく、世界一を決めるサッカーの祭典を現地で観戦しようと計画しているファンには、どうしても共有しておきたい教訓がある。

　結論から言えば、アメリカの国内移動は本当に予定通りにいかない。日本の「オンタイム」の感覚のままでいると精神が持たない。「スケジュール通りに運航したら奇跡」――どうやら、それくらいの心構えが必要らしい。

日本代表はチャーター機で事前合宿地モンテレイへと向かった　©JIJI PRESS

ADVERTISEMENT

　長友佑都が頭に「闘魂」のハチマキを巻き、SAMURAI BLUE（日本代表）の面々が多くのファンに見送られて事前キャンプ地のメキシコ・モンテレイへと旅立つおよそ5時間前。6月2日14時過ぎ発のフライトで、筆者は成田空港からロサンゼルスへと向かった。

　現地時間同日の朝8時過ぎに到着したロサンゼルス国際空港の入国審査は、拍子抜けするほどスムーズだった。担当官にワールドカップの取材だと伝えると、にこやかな対応で、ものの15分程度で通過する。前日、通信社の記者から「うちのカメラマンは入国に1時間以上かかった」と脅されていたため身構えていたが、完全に肩透かしを食った。そもそも後ろめたいことは何もなかったのだが、実に幸先の良いスタートを切れたと、この時は胸をなでおろした。

　ここからダラスを経由してモンテレイに向かう。乗り継ぎ時間は4時間弱。アメリカ国内線の悪弊を警戒し、不測の事態にも対応できるよう、十分に余裕を持たせたスケジュールを組んでいた。

ダラス着のはずがアビリーン地域空港…ってどこ？

　12時15分、ロサンゼルス発のアメリカン航空AA1230便は定刻通りに離陸。ここまでは、すべてが順調すぎるほど順調だった。

　しかしその3時間後、人生初の狂騒曲に巻き込まれる。

【次ページ】　よみがえり始めた嫌な記憶