原晋監督は「合宿、やりすぎたのかな…」とボヤきも…“箱根駅伝の絶対王者”に異変アリ!?　青学大の「トラックシーズン不調」が意味するものは？

　5月下旬、栃木・カンセキスタジアムとちぎで行われた関東インカレ。今年の年始には9度目の箱根駅伝優勝を果たし、来年は「V10」を目指す青山学院大の長距離陣が、トラックに姿を現した。

「箱根の絶対王者」青学大に漂う“異変”の空気？

　初日の2部1万mでは平松享祐が13位、佐藤愛斗が17位、安島莉玖が23位。青学大勢が1万mで入賞（8位以内）を逃すのは19年以来、7年ぶりのことだ。

　中長距離5種目まで広げてみても、入賞者は最近5年で最少の5人にとどまった。5000mでは小河原陽琉が13分31秒99で6位入賞を果たしたものの、関東インカレ全体を通じて王者らしからぬ低調な結果となった。

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　その背景について、小河原はこう明かした。

「監督から見れば（ピークを関東インカレに）合わせにきたと思うのですが、この1カ月間のなかでは、すごくハードな練習が多かったんです。それがすごく大きくて、ウチの1万m組も今回、ああいう形になってしまいました。監督も『合宿、やりすぎたのかな』とおっしゃっていました」

　5000m9位に終わった折田壮太は「ホントに力不足ですね」と悔しさを滲ませつつ、すでに視線を先に向けていた。

「僕たちの代で（戦力ダウン分を）埋めようと話しています」

　今年1月の箱根駅伝で絶対的なエースだった黒田朝日が卒業し、"大砲"不在で戦う今季。折田ら3年生世代が主力を担う覚悟を持ちながら、「山でああやって逆転できるという見込みはいまのところない」と危機感も隠さない。

　では異例と言っていい結果のウラで行われていた、原監督の試行錯誤とはなんだったのか――？　その詳細は、本文で詳しく描かれている。

＜続く＞

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