「まだ50代なので頑張って」羽生善治55歳“タイトル挑戦者決定戦で5連敗”もなぜ「心が折れない」か…大山康晴という存在がモチベーション

　伊藤園お～いお茶杯第67期王位戦の挑戦者決定戦が5月28日に行われ、伊藤匠二冠（叡王・王座＝23）と羽生善治九段（55）が対戦した。勝者は藤井聡太王位（竜王・名人・棋聖・棋王・王将を合わせて六冠＝23）に挑戦する。伊藤が三冠を目指すか、羽生が通算タイトル100期を目指すかという大一番だ。そして大激闘の終盤で、伊藤が攻防を兼ねた絶妙手で寄せ合いを制し、藤井王位への挑戦を決めた。

　羽生はタイトル戦の挑戦者決定戦で2023年から5回連続で敗れた。それでも「心が折れず」に可能性を追い求める羽生の思いについて、田丸昇九段が推し測ってみる。【棋士の肩書はいずれも当時】

王位戦、終盤で勝機があったが

　第67期王位戦の挑戦者決定戦で伊藤二冠と羽生九段が対戦。本局までに対戦成績は伊藤3勝、羽生2勝。「振り駒」の結果、羽生が先手番に。持ち時間は各4時間。

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　戦型は角換わりから両者が早繰り銀。羽生が先攻すると伊藤が反撃し、角を中段に打ち合う展開に進んだ。羽生は角を切って飛車が敵陣に侵入した。伊藤も角が敵陣に侵入し、その馬を捨てて飛車で先手玉に迫った。激しい寄せ合いとなった終盤の土壇場の局面で、伊藤は攻防を兼ねた絶妙手で寄せ切った。　

1図は終盤の部分局面で、△1三角まで。下側の先手が羽生、上側の後手が伊藤。3五の角を△1三角と竜取りに引いたのが絶妙手。▲同竜と取らせたことで後手玉の詰みが消え、次の△3五桂（▲同歩は△2七角成で詰み）で、伊藤の勝ち筋となった。

　伊藤は残り時間が2分という状況で、超難問の「次の一手」問題のような手順を実戦で指した。

　羽生は終盤で勝機があったが、残り時間1分の秒読みで読み切れなかった。終局後に「難しい将棋でした」と語った。

5回連続でタイトル挑戦者決定戦で敗れた

　羽生はタイトル戦の挑戦者決定戦で、2023年から5回連続で敗れる結果となった。

　23年5月・王位戦　佐々木大地七段

　24年7月・王座戦　永瀬拓矢九段

　25年7月・王座戦　伊藤匠叡王

　26年5月・棋聖戦　服部慎一郎七段

　26年5月・王位戦　伊藤匠二冠

　羽生の挑戦者決定戦の対戦相手は、大半がタイトル戦に登場した精鋭ばかり。ただ「羽生マジック」と呼ばれた勝負術を用いて、幾多の難局を制した全盛期の強さを知る筆者としては、大一番での5連敗は意外だ。総じて言えるのは、終盤の寄せ合いでミスが出てしまうことだと思う。

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