プロチームと3年契約締結でも…“日本人初のNFL選手”は「まだ先」のナゼ 「キックはYouTubeを見て独学で…」レイダース・松澤寛政（27歳）の現在地 

　ラウンドが進んでも、キッカーの名はなかなか呼ばれない。結局、7巡すべてが終わっても松澤の名前が読み上げられることはなかった。

　そんな中、ドラフトが終わった直後に突然、松澤の電話が鳴った。電話の主は、ラスベガス・レイダースだった。思わず「レイダース！」と叫んだ。

「周りも含めてなかなかキッカーが指名されない状況だったので……レイダースから連絡が来たときは、素直に嬉しかったです」

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　ドラフト最終日の4月25日、松澤はレイダースとの契約に合意した。指名外（UDFA）での3年契約だった。契約を結んだ夜、日本にいる両親に電話をかけたという。喜んでくれた家族に、松澤は感謝を伝えた。

「いつもありがとう。これから恩返ししていけたら」

　両親との連絡は、いまも日々続いている。話すのは、たいていフットボール以外のことだという。お笑いや、テレビや、この春ならWBCの話。家族と過ごす時間は、松澤が“Tokyo toe”から「寛政」に戻れる時間でもある。

辿り着いたNFLチームとの契約も…「日本人初」には壁が

　8年前はサッカー少年だった松澤。大学受験に2度失敗し目標を見失っていた時、観光で訪れたアメリカで初めて観たのがオークランドでのレイダースの試合だった。そして、松澤はその試合に魅了された。

　何者でもなかった青年は、スマホで見るYouTubeと、買ってきた楕円形のボールを公園で蹴ることで夢を組み立て始めた。レイダースは、その原点のチームでもある。

「初めて観たチームに、こうやって在籍できた。本当に縁のあることだと思います」

　背番号は、38。数カ月の孤独を抜け、松澤はふたたび「仲間たち」の中にいる。

　一方で、複数年契約を果たしたとはいえ、実は厳密にはまだ松澤は「チームの一員」になったわけではない。

＜次回へつづく＞

#2に続く

「キッカーのイスはチームにひとつ」NFLチームと契約も…ライバルはオールスター選手!? アメフト・松澤寛政が語る“日常のリアル”「朝5時半から夕方5時まで…」