「井岡さんになら負けても…」井上拓真がいま明かすレジェンド・井岡一翔とのタイトル戦 “誰にも言っていない”衝撃の真相「勝負は自分のなかで5分5分だと」 

　実際に戦ったフィーリングを大切にして、ベストの戦い方を即座に頭のなかで弾き出して父にも納得させる。そして断行できる。ちょっとでも迷いや不安があれば、次のラウンドを様子見中心に使っていたに違いない。

衝撃のダウンシーン「これはいけるなって…」

　これで行く、とガチッと固めたからこそ2ラウンド残り10秒でのダウンシーンを呼び込めた。井岡のプレスにロープを背負わされたものの、誘うように右クロスカウンターをドンピシャのタイミングで顔面にヒットさせた。

「右に右を合わせるのは得意だし、スパーリングでも結構当たっていました。減量後のリカバリーがうまくいったのか、試合前から“きょうはパンチが凄く乗っているな”とも感じていたんです。手応えはあったし、効いたと思いました。足がふらついているのを見て、とっさに行きました」

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　効かせた後が速かった。左アッパー、右フック、左アッパーと連打を見舞い、さらに右を浴びせてレジェンドから早速ダウンを奪った。

「これはいけるなって思いました」

 

　勝負どころと踏んで3ラウンド早々にはワンツーのタイミングで左ジャブ、右アッパーを放つ。これは対井岡用として磨いてきたものだったが、レジェンドはすかさず右を合わせようとしてきた。1ラウンドでのヒヤリとさせられたシーンが脳裏をよぎった。

「井岡さんは合わせるのがうまく、このジャブアッパーはこれ以降打たないようにしました。一瞬たりとて気を抜いてはないけど、もっと集中していかなきゃいけない、と」

　ネオ拓真はとにかく決断が早く、とにかく後手に回らない。合わせられかけても動揺しない。ジャブアッパーを捨てつつも、アッパー自体は捨てていない。

　磨いてきたものを、どう当てていくか――。ならば、とチャンピオンが動く。レジェンドの左ジャブをかわして距離を縮め、突き上げる右アッパーで2度目のダウンを奪うのだ。

　頭が動くから体も動く。判断が早いから、体のスピードも速い。即断即決のボクシングによって、職人が達人を飲みこもうとしていた。

＜続く＞

#2に続く

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