NHK解説者が指摘「佐々木は“昭和のフォーム”なんだよ」苦しむドジャース佐々木朗希に意外な助言「制球難の原因は“足の高さ”」「セットポジションを提言」

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　まず武田氏が評価したのは、ストレートの質の向上だ。

「まっすぐで空振りが取れるようになってきた。打者を差し込む場面も増えた。オープン戦のときと比べたら、ボールの質は断然いい。本人も手応えを感じているはずだよ」

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　にもかかわらず、カブス戦は5回4失点。この「内容と結果のズレ」はどこから生まれるのか。

「もちろん、今のカブス打線が好調だというのもある。でも、最大の問題は変化球。特にスプリットやスライダーを投げるときの腕の振りが、ストレートのときと明らかに違って少し緩むんだよ。メジャーのレベルの打者は、そのわずかな違いを見逃してくれない。だから、いいところに投げても振ってもらえなかったり、逆に甘く入ったところを痛打されたりしてしまう」

　ボールそのものの質ではなく、投球全体のコンビネーション、特にストレートと同じ腕の振りで変化球を投げられるかどうかが、今後の鍵を握ると武田氏は指摘する。

今季初勝利を挙げた4月25日のカブス戦。鈴木誠也に先制のソロ本塁打を許した　©JIJI PRESS

「あれは“昭和のフォーム”なんだよ」

「今のフォームではコントロールが良くなるとは思えない」

　そしてもう一つ、武田氏が根本的な課題として挙げたのが、佐々木の代名詞でもあるダイナミックな投球フォームだ。高く足を上げるあのフォームが、安定した投球を妨げている可能性があるという。

「あのフォームは、どうしても体の上下左右のブレが大きくなる。毎回寸分違わず同じフォームで投げられればいいけど、体幹や足腰がよほど強くないと、あの足の上げ方ではリリースポイントが安定しない。だからコントロールがなかなか良くならないんだとオレは見ている」

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