アントニオ猪木がタイガーマスクを“一度だけ”ホメた「次の技はやる必要ない」佐山聡が今語る“伝説のシューティング合宿”「あれはCGです！」 

玉袋　でもタイガーマスクでの大スターの座をあっさり捨てて、いちから総合格闘技を作っていったのが佐山さんの凄さですよ。

佐山　もともと、それが夢でしたからね。猪木さんの影響でもありますし。

椎名　付き人の頃、いつか総合格闘技みたいなものを作って、佐山さんにやってもらうってことを猪木さんが言っていたんですか？

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佐山　チャック・ウェブナー戦の前に、ボクが「新日本プロレスでも格闘技部門を作りましょうよ」って言ったんですね。そうしたら猪木さんも賛成してくれて、「おまえを第1号選手にする」って言われたんですよ。だから、そのあと「メキシコ遠征に行け」って言われたときは「なんでだろう？」と思いましたけど、海外でもずっと格闘技の選手になるつもりでいましたね。

「猪木さんがよく『馬鹿になれ』って…」

椎名　新人の頃から、自分で総合格闘技のルールとかも考えていたんですか？

佐山　ある程度はですね。「真の格闘技というのは、打撃に始まり、組み、投げ、そして極め技で決まる」っていうのを色紙に書いて部屋に貼って、それを目指したんですね。

ガンツ　まさにそれが総合格闘技で、本当に実現するわけですからね。

佐山聡と玉袋筋太郎、椎名基樹、堀江ガンツ　©タイコウクニヨシ

佐山　でも実現するためには従来の技術ではなく、総合のための技術を作らなきゃいけないから必死ですよね。タイガーマスクを辞めてシューティングを始めた頃は、まだバーリ・トゥードとのコネもないし、自分でいちから作らなきゃいけなかった。だから自分自身が選手としてリングに上がる気持ちはまったくなかったんです。それよりも弟子を育てて、彼らが先生になり、その技術を教わった生徒が選手となって花開いていく。だから花が咲くのは20年後、30年後だと思っていましたから。

ガンツ　実際に中井祐樹さんをはじめ、初期のシューターが先生になって、いま総合格闘技の裾野が広がっていますもんね。

玉袋　それを佐山さんが最初から見越してたっていうね。

椎名　ボクはスーパースターの佐山さんが、ジムに入門した一般の人たちと対等に付き合って、ちゃんと選手として育てたっていうのが感動的だなって思います。そんなことをした人はそれまでにいなかったから。

佐山　それこそ猪木さんがよく「馬鹿になれ」って言いますけど、格闘技に関しては馬鹿になって取り組んでいたんでしょうね。

椎名　しかも初代シューターたちがみんな強くて、バーリ・トゥードが出てきたときも真っ先に対応できるように育てられたのが凄いなって。

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