「事故があったらどうするんだ」18年前、逆風から実現したジュニアボクシング大会に“未来のモンスター”が現れるまで「群を抜いて凄い子がいる」 

　全国各地区で予選が行なわれ、予算がなかったため各地区それぞれで運営スタッフを用意するなど“手弁当”で実施。東日本地区の予選ではセレスジムやワールドジムの選手たちも駆り出されたという。

「もし大きなケガでも起こったら、1回で終わってしまう」

　その緊張感は常にあった。子供たちに過度な減量を強いないよう、ジムのみならず、保護者にも呼び掛けた。

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「ストップが早いんで、止められたほうのジム側からは“早すぎるよ”とクレームばかりでした。後でそのジムに行って、理解を求めました。だからディフェンス技術が大切になってくるんですって。勝ち負けじゃなくて、育成なんですって。それが自分の大事な仕事でしたね」

後楽園ホールに少年少女が集う

　目指せ！　後楽園——。

　2008年8月24日、勝ち上がった80人以上の少年、少女が後楽園ホールに集まった。

小林の持つパンフレットには『はじめの一歩』のイラストが　©NumberWeb

大会パンフレット。これは第5回大会のもの。中谷潤人の名前が見える　©NumberWeb

　協力者もあらわれた。大人気ボクシング漫画『はじめの一歩』の作者であり、JBスポーツボクシングジムのオーナー（現在は会長）の森川ジョージから無償で、一歩のイラストをパンフレットで使用できることになった。ジュニア世代に効果は抜群だったという。ただパンフレットではアマ側への配慮で所属ジム名を出さず、選手名のみを明記した。そして日本テレビ系CSチャンネル「G＋（日テレジータス）」の録画放送が決まったことも大きかった。

　試合がスタートする前には、試合に出場しない小さい子をリングに上げてシャドー大会を開いている。底辺拡大という狙いがあってのことだ。

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