「ずっと龍一くんが励ましてくれて…」《りくりゅう引退》支え合う2人の軌跡…本人たちが語っていた“最後の五輪”への覚悟「自分たちを信じるだけ」 

　冒頭の3回転ツイストリフトを決めてからは、技一つ一つに集中した。木原は言う。

「滑り始めは動揺が見られたんですけど、去年と違ったのは、そこからしっかり自分たちらしい強い気持ちにフォーカスできたこと。成長を感じました」

　演技を終えると、三浦はそのまま左肩を押さえてうずくまる。不安から解放されて涙目になる三浦を、木原が支えるようにして、リンクサイドのコーチのもとに戻った。

SPの演技後には涙を浮かべた三浦を木原がフォローする一幕も　©Asami Enomoto

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「とにかく無事に、リフトで落下せず終われて良かったと思いました」（木原）

　得点は84.91点。国内戦とはいえ、世界記録を上回る高得点だった。

「70点台後半が出れば十分と思っていたので、びっくりしました」（三浦）

　まさに世界王者の凱旋といえる渾身の滑り。五輪直前の全日本選手権で、成長の手応えを掴んだ。

SPでは会心の演技も…フリーは棄権

　しかしフリーは棄権となった。

「無理をして出て、新しい怪我をしてしまうと、さらに3～4週間の練習時間を失うことになります。今休めば、来週からは練習に復帰できる。五輪のことを考えて、大事を取って欠場という判断に至りました」（木原）

　三浦も続ける。

「五輪前に怪我をしてしまったことで、私自身すごく落ち込みました。でも周りの方々から『怪我したことは仕方ない。ここからどう気持ちを切り替えて、五輪までの1カ月を積み重ねるかが大事』と言われて、強い気持ちになれました」

　全日本選手権では披露できなかったが、フリーに準備しているのは、イタリア開催の五輪で王者をめざすべく選んだ一曲。映画『グラディエーター』である。この選曲については、シーズン初戦の木下グループ杯でこう語っていた。

「聞いているだけで気持ちが上がってくる、2人がずっとやりたかった曲。ただグラディエーターは剣闘士のイメージが強く、自分たちには合わないと思っていました。でも振付師のマリー先生から『自分たちの道は自分たちで切り開くというテーマで演じる』とのアイデアをいただいて、『そういう考え方もあるんだ』と思いました」（木原）

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