「GPファイナルに行って、世界選手権の出場権も…」世界ジュニア連覇の中田璃士が誓うシニアデビューでの飛躍「4回転アクセルを跳ぶ！」《独占インタビュー》

世界ジュニア選手権を連覇できた理由とは

「去年も緊張はたくさんしましたが、去年は挑戦者としてその地位を奪いに行く感じでした。今回は1位を守るという違うプレッシャーもあり、また2連覇という挑戦でもあったので、緊張感は強かったです」

　そこから強いメンタルへと切り替えられたのは、前夜に振付師のミーシャ・ジーから送られた言葉がきっかけだった。

「ショートの前日、緊張しすぎて『怖い』という気持ちになっていました。そんな時にミーシャさんから連絡がきて、その時に感じていたことを全部言って。僕はノーミスを狙っていたのですが、ミーシャさんから『1つ1つの出来を良くすることに集中して』と言われて、切り替えることができました」

2026年世界ジュニア選手権男子SPの演技　©KYODO

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　アドバイス通り、1つ1つの技に集中したショートはパーフェクト演技。さらにフリーに向けてはジャンプ構成を熟考した。昨年12月のジュニアGPファイナルでは4回転3本を跳んだものの、後半にスタミナが切れて、悔しい2位。その経験を生かし、戦略的に4回転は2本にした。

「勝ちにこだわるためには、跳びすぎる必要はないと判断しました。連覇するか、2位になるかでは、天と地ほどの差がある。何が正解かを考え、2本でまとめることにしまた」

　その作戦通り、フリーではクオリティの高い4回転サルコウと4回転トウループを成功。後半もペースが落ちることなく、パーフェクトの演技で優勝をもぎ取った。

「ジャンプ4発目くらいまでは油断できないと思っていました。後半は疲れて失敗しやすいので、ずっと『パンクしない、パンクしない』と言いながら跳び続けました」

2026年世界ジュニア選手権男子FSの演技　©KYODO

　そしてジュニア時代を振り返り、こう語る。

「悔しい思いをして、そのあと結果を残す、ということをたくさんしました。でも毎シーズン最後は良い終わり方ができましたし、歳を重ねていくにつれて平均の点数も伸びていきました。そこは成長したところだと思います」

英語力を生かした海外戦略、五輪は現地観戦

　また、イギリス人の母を持つ彼は、自宅では英語で会話するバイリンガルでもある。

「英語を喋れなかったら、海外の選手と交流できないので、英語ができて良かったなと思います」

　中田は、はっきりと英語力の必要性を語る。練習拠点である三井不動産アイスパーク船橋には、海外選手も練習に来ており、彼らとは英語で冗談を言いあいながら練習に励む。海外の練習拠点や国際大会に行けば、他国のトップ選手と友人になり、さらにはインターネット上でも国境を越えて交流を深めている。

「（イリア・）マリニン選手からは、世界ジュニアが終わった時に『おめでとう』ってメッセージが来て嬉しかったです」

2026年世界ジュニア選手権男子FS　©KYODO

　そんな彼は、ミラノ・コルティナ五輪の男子シングル競技を現地観戦。カザフスタンのミハイル・シャイドロフが優勝し、金メダル筆頭候補だったマリニンは8位。鍵山優真と佐藤駿は2人で表彰台に上がるというドラマを目の前で見ることで、4年後の五輪出場に向けて、その空気感を肌で感じた。

「男子のフリーは、誰も予想していなかったと思います。オリンピックは何があるかわからないということを、現地で体感できたのは強かったと思います。自分はしっかりこの4年間で自信をつけて、オリンピックに出た時に、魔物というものを皆さんに見せるのではなく、撃退するという感じです」

　五輪の激戦を目撃し、モチベーションを高めた中田。帰国直後には、練習で4回転フリップを成功。さらに世界ジュニア選手権をはさみ、4回転ルッツも成功させた。

「4回転ルッツとフリップを両方跳べる選手は、日本でもたくさんいないので、それがあると大きな事だと思います。あとは4回転アクセルかな！」

　4回転5種類を成功させ、次なる意欲は4回転アクセルへ。溢れる探究心で、来季のシニアデビューを目指す。

来季シニアに向けて「4回転アクセルを跳ぶ！」

「来季のフリーは『グラディエーター』を継続です。ショートは新プログラムをもう作り終わりました」

　フリーはジャンプ構成をよりレベルアップさせ、シニアでの戦いに備える。ショートの新プログラムは、「宇野昌磨さんの『グレート・スピリット』っぽい感じ」と中田。ノリが良く力強さのある曲で、観客を巻き込んでいくという。

2026年全日本フィギュア選手権男子FSの演技　©Asami Enomoto

　フリーに向けては、4回転フリップとルッツを習得しただけでなく、さまざまなジャンプ構成に挑戦している。インタビューの日にも、「3回転フリップ＋2回転ループ」「4回転サルコウ＋トリプルアクセル」「4回転トウループ＋オイラー＋3回転フリップ」など、新たな組み合わせの連続ジャンプをカメラの前で披露した。

　シニア参戦に向け、ジャンプ、スケーティングなど多方面でブラッシュアップを図る中田。来季の目標をこう語った。

「まずはGPシリーズ2戦で良い結果を残し、GPファイナルに行って、世界選手権の出場権も取って。あとは四大陸選手権で1位をとることです。シニアのトップ選手と対戦できるのは、楽しみですし、早く戦いたいです。あとは4回転アクセルですね。この（オフの）数カ月で降ります！」

2026年全日本フィギュア選手権男子FSの演技　©Asami Enomoto

　動画インタビューの短縮版はYouTubeの「Number」チャンネルで公開中だ。

　インタビュー動画完全版では以下のトピックについても話をしてもらっている。

• ●関東組の男子3人、西野太翔、蛯原大弥と一緒の世界ジュニア
• ●連覇をできる人のメンタルとは……
• ●４回転トウループは「6分間では降りてないが、跳べると分かっていた」
• ●ミラノ・コルティナ五輪の男子ショートは「皆さん、完成度が凄い」
• ●金メダルのシャイドロフは「軽い4回転フリップに驚き」
• ●4回転フリップとルッツ成功で「トウループとサルコウの難易度は下がる」
• ●佐藤駿選手も4回転アクセル宣言「ついに4回転アクセルの時代が来る」
• ●フリー「グラディエーター」は、りくりゅうと同じ曲で「光栄」
• ●来季のジャンプ構成は「4回転5本も視野」
• ●イリア・マリニンに勝つためには……
• ●小塚崇彦さんの指導でスケーティングも強化
• ●五輪を見て、シニアでの自分の戦いをイメージ

　来季からのシニア参戦に向けて、意欲に満ち溢れた合計約42分のインタビュー。新たなステージでの活躍に期待したい。

【完全版を見る】中田璃士選手の独占インタビュー完全版は前編、中編、後編の3本立てで公開中。前編は「2連覇という挑戦、緊張感は強かったです」中田璃士が語る“日本男子初”世界ジュニア連覇達成の理由「勝つためには跳びすぎる必要はない」