「ずっと龍一くんが励ましてくれて…」《りくりゅう引退》支え合う2人の軌跡…本人たちが語っていた“最後の五輪”への覚悟「自分たちを信じるだけ」

　2人がいつもの関係を取り戻したのは、同年の全日本選手権後。“2人で滑れるだけで幸せなんだ”という初心に返り、25年世界選手権では王者に返り咲いた。

「あのときの経験を思い出して、僕達にはそこから1年積み重ねてきた経験があると思い直しました」（木原）

「今出来ることにフォーカスしよう」

　三浦が脱臼した直後、ショートの滑走順は2番目だった。5分程度しか待ち時間はない。名前を呼ばれ、スタートの位置に立つと、木原は三浦に話しかけた。

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「怪我にフォーカスするんじゃなくて、今出来ることにフォーカスしよう。1年間やってきたんだから、絶対に僕達は成長してる」

　三浦も緊張した顔でうなずく。

「最初のポーズにつく直前までずっと、龍一くんが励ましてくれていました」

　曲は、昨季のショートから継続となる『Paint It Black』。力強く、切れ味のある動きで観客を引き込むプログラムだ。オフの間、振付師のシェイリーン・ボーンとブラッシュアップを重ね、一体感を磨いてきた。

「最初に両手を上げるところで、肩が不安定だなと感じました」（三浦）

昨年12月の全日本選手権での2人。SPでは演技早々に肩の不安定さを感じたという三浦　©Asami Enomoto

　動きが慎重になる三浦を、木原は必死にサポートする。

「手を引っ張ることが出来ないので、全部の場面で、手を引いているように見せながら滑りました」（木原）

　繋いでいる手を離さないように、でも引っ張らないように。木原が広げた手のひらに三浦がそっと手を重ねる。木原が歩調をあわせて距離を保つ。三浦はその気配りを察した。

「全部調整してくれていました。特にステップのフットワークでは、気を付けてくれているのが分かりました」（三浦）

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