「死にそうじゃねぇかよ…」クイズ王・伊沢拓司が敗れた“本当の天才”はなぜクイズ界から姿を消した？ “衝撃の引退宣言”の全真相を振り返る

　2015年3月、埼玉県のコンサートホールで、クイズ史に残る"事件"が起きた。

　学生クイズ最高峰の大会「abc」の決勝――東京大学1年生の青木寛泰は、圧倒的な強さで頂点に立っていた。

　中学3年で最年少優勝を果たして以来、高校3年生でもその大舞台を制し、そして大学1年にして3度目の優勝。大会史上最多タイとなる戴冠だった。

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　abcは、中学生から大学4年生までを対象とした競技クイズの大会だ。

　1Rのペーパーテストを皮切りに、様々な形式のクイズで争われる長丁場の戦いで、知力はもちろん、体力や集中力の維持まで求められる。有利なのは当然、知識と経験を積み重ねた大学生の、それも上級生たちである。実際、それまでの優勝者もほぼ全員が大学の上級生だった。その壁を、青木は中3、高3、大学1年と3度にわたって破り続けたわけだ。

　会場にいた誰もが確信していた。これからさらに4勝、5勝と、前人未到の記録が続いていくのだと。

「もう、やり切りました。引退します」──衝撃の言葉

　ところが、優勝直後のインタビューで青木の口から飛び出したのは、誰も想像していなかった言葉だった。

「もう、やり切りました。引退します」

　会場は騒然となった。それはそうだろう。いま頂点に立ったばかりの「現役最強」プレイヤーが、その全盛期に突然の引退を宣言したのだ。

「なんで？」「え？」「優勝したよね？」──そんな声が飛び交う中で、「史上最強のクイズプレイヤーは誰か？」という問いにおそらく最も多く名が挙がるであろう男は、表舞台から姿を消した。

　では、なぜ青木は突然、引退の道を選んだのか。また、「クイズ王」伊沢拓司との関係とはどんなものだったのか。その詳細は、本編で詳しく描かれている。

〈つづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。