「日本に足元をすくわれるかも…」じつはトゥヘル監督は前日に“予言”していた…「失望しているが、驚きはない」イングランド指揮官の森保ジャパン本音評価

　じつは試合前日の会見で、トゥヘルはすでに日本の戦い方を詳細に分析していた。「5バック、2シックス（2人のボランチ）、3トップという形。ボール保持を好み、サイドチェンジを愛する。プレスをかけるには非常に難しい相手だ」と。日本のビルドアップに対しては、最終ラインにゴールキーパーを含む多くの選手が関与することで生み出すコントロールを警戒。「われわれが賢く、かつ完全にコミットしてプレスをかけなければ、足元をすくわれる」と前日から明言していた。

「失望はあっても、驚きはない」

　結果的に試合では警戒していたビルドアップではなく、中盤でのボールロストからカウンターを受けて失点することになった。だが、この敗戦後会見で、トゥヘルと日本人記者の間に、以下のようなやり取りがあった。

　記者から「（試合の前後で）日本代表の印象は変わったか？」と聞かれると、「（敗戦について）失望することはあっても、驚きはありませんでした」と言った。そして続けた。「深いビルドアップにおいて様々なバリエーションを持つ。日本代表は非常によく組織され、対戦するには非常に複雑です」。分析通りの日本を止め切れなかった――そこにトゥヘルの誤算があったとすれば、日本対策の「理解」と「実行」の間にあった落差だったのかもしれない。

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　さらに三笘薫の決勝ゴールについて問われると、トゥヘルは失点シーンを冷静に振り返る。「あの場面は6対3でこちらが数的優位な状況でした。あの失点は防げたはずです。われわれの守備に100%のインテンシティがあれば……」。悔恨の言葉だった。しかしその直後、こう断言した。「ミトマのレベルについては、疑いなくトップレベルです。それは確かです」。

　トゥヘルを英メディアの記者たちが厳しく質問する様子は、本編記事でさらに深く描かれている。

＜続く＞

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