「男子はイリア、イリア、イリア…彼一色でした」高い期待のウラで誹謗中傷も…老舗メディア編集長に聞く“スポーツ大国”アメリカが報じたミラノ五輪 

　テイラー氏はこう続ける。

「どの国でもそうかもしれませんが、特にアメリカでは自国のアスリートが報道の中心になります。彼らが活躍していたり、強い個性を持ったスター選手がいたりすれば、視聴者もより多くなる傾向があります」

「イリア、イリア、イリア…ほぼ彼一色」の話題性

　ミラノ五輪でその傾向がより鮮明だったのが、男子フィギュアスケートだったという。

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「イリア・マリニンはアメリカでは本当に大きな話題でした。男子ではほぼ彼一色と言っていいと思います。日本のスケーターは演技こそ放送されましたが、それ以外での扱いはほとんどないですね。とにかく『イリア、イリア、イリア』という感じでした。今では完全に知名度のある存在で、今後のエキシビションでも大きな集客力になると思います」

　成績以上に「地元スター」の存在は五輪の熱量を大きく左右する。アメリカにとって今大会の男子フィギュアは、その意味で成功例と言えるだろう。

米国内で話題をさらったマリニンだったが、男子シングルではまさかの8位に　©Asami Enomoto / JMPA

　一方で、大きな期待は結果が出なかった時の落胆とも表裏一体だ。

　男子個人でメダルを逃したマリニンは、演技後に自身のインスタグラムで「卑劣なネット上の憎悪が精神を蝕んでいる」と誹謗中傷に苦しむ胸中も打ち明けている。

　また、女子アルペンスキーのリンゼイ・ボンのクラッシュは「印象的だった」とテイラー氏はいう。

「実はボンのクラッシュはアメリカンフットボールのスーパーボウルが開催された当日だったんです。それでもこの出来事は大きなニュースになりました。週末のニュースにおいて、スーパーボウル本体とハーフタイムショーに次ぐ“第3のニュース”でした」

　巨大イベントの陰にあっても、五輪関連のニュースが確実にアメリカの関心の中にあった証左だろう。

“レジェンド”リンゼイ・ボンのクラッシュはスーパーボウル当日にもかかわらず大きなニュースになったという　©Getty Images

　2006年、アメリカで感じたトリノ大会の静けさ。当時はテレビ中心の時代だったこともあり、大会の盛り上がりは街の空気感とリンクして可視化された。今は視聴が個人化し、熱量が分散している。五輪の熱気が高まったとしても、一見するとその熱が見えにくくなっているのは日本も同様だろう。

　トリノ五輪から20年――アメリカで変わったのは「五輪の価値」だけではなく、スポーツを見るファンたちの「熱の現れ方」なのかもしれない。