岡山の公立進学校→国立大の異色選手が“阪神からドラ3”指名のナゼ…高校は1日45分の練習も大学で50m5秒82“まさかの覚醒”「無名中の無名」選手の正体は？

データと「根性系」が共存する異色の野球環境

「筑波でやったから今の自分がある。他の大学だったらここまで成長できていない」

　昨年、阪神からドラフト3位指名を受けた岡城快生は、そう感慨深く語る。

　筑波大学野球部の特徴は、高度なICT（情報通信技術）の活用だ。ピッチャーはラプソードを置いてスピードを測定し、バッターはグリップにセンサーを装着してスイングデータを収集する。

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　岡城も「自分の感覚ではバットが振れているのに数字がよくないとか。逆に感覚がよくないのに数字が出ていたり。体の状態と打球の感覚を主観的に見たり客観的に見たり」と、データを活用した練習の効果を実感している。

　筑波大野球部の約150人の部員のうち、野球推薦は3人ほどしかいない。

　甲子園常連校出身者もいるが、そのほとんどは普通の公立高校出身者だ。そして興味深いことに、2年生を終えると約半分が選手を退いてコーチやトレーナーなどのスタッフに回る。

「学年ごとにみんなで話し合って、俺はそうするわ、と当事者は覚悟を決める。15人ほどが選手のサポートに回ります」と岡城は説明する。

「スタッフの下支えがあって選手は彼らのために頑張る。それが筑波の伝統、文化です」と岡城は力強く語った。国立大という異色の環境で育まれた独自のチーム文化が、岡城をドラフト3位の有望株へと成長させた背景にはある。

　岡城自身の評価もドラフト直前まで、まったくの無印状態だった。

　では、果たしてプロの評価を勝ち取った岡城にはどんなバックボーンがあったのか。また、スカウトたちは彼のどんなポテンシャルを評価したのか――。その詳細は、本編記事で詳しく描かれている。

＜つづく＞

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。