「イノウエのパワーは想定以上ではなかった」敗者アフマダリエフ“2つの誤算”…取材記者が本人を直撃、コーチは“言い訳”「井上尚弥のプランは…予想外だった」―2025年下半期読まれた記事 

　少しだけでもジョエルと話せないか。2時間ほど待った。するとアントニオが姿を見せた。

「ジョエルは1人で帰ったよ。新幹線で東京まで行って今日の便で羽田から帰るって」

　この日もジョエルには会えなかった。それにしてもなぜ、ジョエルだけ別行動なのだろうか。

9R、井上のワンツー、左ボディーに耐えたアフマダリエフ。直後、両者ともニヤリと笑ったシーン　©Hiroaki Finito Yamaguchi

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　アントニオに聞いた。「敗戦がジョエルを早く帰国させたのだろうか」。すると彼はこう呟いた。

「さぁ、どうだろうね。かもしれないし、最初から決めていたのかもしれない。もちろん悔しいさ。僕らみんなそうだから」

　試合に勝った井上がリング上でベルトを巻かれるシーンを思い出した。ジョエルは悔しさを押し殺すように、唇を一文字に結んで、井上に拍手を送っていた。アントニオが対応していた会見中もそうだった。司会者の後方、出口のすぐ近くにジョエルはいた。いかにも早くこの場を離れたそうに、落ち着きなく首を動かしていた。

敗戦直後のアフマダリエフ陣営。左がアントニオコーチ、写真奥右の白髪頭がジョエルコーチ。ともに悔しそうな表情を浮かべた　©Takuya Sugiyama

　アフマダリエフ陣営につづく会見で、チャンピオンの井上は言った。

「アフマダリエフも実力者なんで。自分がそこで倒しに行こうと思えば、また違った展開になっていた可能性もあるので。今日は判定で勝つというボクシング、ここをチョイスして良かったのかなと思ってます」

　ジョエルにとって最大の誤算は、井上のドラスティックな戦術転換そのものではない。それを世界戦で実行した井上尚弥という人物像を見抜けなかった点にある。

　天才戦術家のプランにヒビを入れたもの。それは井上の豪胆さだった。

＜前編から続く＞