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「ある記事で、まったく違うことを書かれて…」現役引退した元小結・遠藤、大ケガから復活のウラで…“記者泣かせ”のエリート力士が本音を語った日

posted2025/11/09 17:02

text by

佐藤祥子Shoko Sato

photograph by

Tamon Matsuzono

9月場所限りで現役引退した元小結・遠藤（35歳）。人気力士が13年間にわたるプロ人生の幕を閉じた。10年前の大ケガからエリート力士はいかに復活したのか……本人が証言した記事を特別に再公開する。（初出：2018年5月12日、肩書などはすべて当時。）

◆◆◆

「忍んだ先」

　一昨年（※2016年）26歳の誕生日、巡業先で報道陣に請われ、遠藤が色紙にしたためた言葉だ。その意味を問われると、「今、こうして忍んでいるけど、その先に少しでも光があればいいな、と思って……」と答えたという。

　新入幕から5年。

　遠藤が堪え忍んだ先に、ようやく新三役の地位があった。

　番付発表の記者会見の日、目も覚めるようなピンクの着物姿で臨んだ遠藤だったが、晴れがましい席でも笑顔はなかった。「いつもの番付発表と変わらない」と、その表情は崩れない。笑みのない理由を問われ、「隙を見せないように」と、自分を戒めるよう口にする姿に、傍らの師匠がフォローする。

「うれしくないはずがない。それを表に出さない。今（の時代）はサービスが足りないとかの話になるけど、記者さんの前で話さないようになったのは、この3年間。相撲で勝って証明していくしかない。勝って初めて認められる。本当は笑っているんですよ、うれしくて。だけどそれを出さない」

　やっと差してきたかの一筋の光にも、遠藤は気を緩めず、すがらなかった。

「まだ、お先真っ暗。今と向き合って、つらいときは忍んで、必死にもがいてやるしかないです」

　思い起こせば、土俵で相手と対峙し戦う以前に、自身のケガと孤独に向き合う月日だった。

　幕下10枚目格で初土俵を踏み、わずか2場所で十両昇進。新十両の場所で優勝し、新入幕した2013年9月。勝ち越したものの途中休場し、左足を捻挫し剥離骨折をしていたと明かす。このときからすでに、その“歯車”は狂い始めていたという。

　出世にまげが追い付かない、ザンバラ髪の関取。

　スピード出世と端正なマスクで一躍注目され、近年の大相撲ブームを牽引することになる。

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