日本シリーズ“阪神の誤算”「デュプランティエを起用した狙いは？」藤川球児「ご想像にお任せします」岡田彰布は疑問視「そら事情はあるやろうけど…」

「デュプランティエを起用した狙いは？」

　10月の最後の日になった31日、大阪市内にある阪神電鉄本社に監督の姿があった。戦い抜いた1年を終え、恒例になっているオーナーへの報告。セ・リーグを制した達成感と、日本一を獲れなかった悔い。それが入り混じった顔つきで、番記者の前に進み出た。

　差し障りのないやり取りがあった時、ついにこんな問いかけが飛んだ。

「日本シリーズの2戦目の先発にデュプランティエを起用した狙いは？」

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　今回のシリーズ最大のポイントとされた起用法に関し、藤川球児は初めて口を開いた。「その辺はもうご想像にお任せします。正解が出た場合には何も言われないところなんで」。具体的な理由は明かさないままだった。

日本シリーズ第2戦。先発のデュプランティエはソフトバンク打線に打ち込まれ、2回途中で降板した　©Hideki Sugiyama

　異常な暑さが続いた8月中旬、甲子園からデュプランティエの姿は消えた。体調不良による登録抹消。そこまで6勝。驚異の奪三振率を誇った新外国人投手を欠くことになっても、阪神の進撃が止まることはなかった。9月7日、史上最速の優勝を飾った。その頃にはデュプランティエの存在を、みんな忘れていた。

　それが突然に現れた。日本一をかけたソフトバンクとの日本シリーズ第2戦の予告先発に彼の名が出た。ファンだけでなく、メディアもほとんどが「エッ」となった。実戦マウンドは8月以降ない。2カ月以上、ゲームに投げていない投手に大役を託す。これが藤川の「秘策」だった。

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