ドラフトウラ話《西武育成6位指名》最速153キロ、デッドリフトは240kg…でも所属は3部リーグ “偏差値70超”「名門大の帰国子女」はなぜプロの道へ？ 

　そんな環境下にあって正木にとって大きかったのは、インスタグラムなどのSNSの存在だった。

「もともと練習メニューを自分で考えてやるのはこれまでもずっとやってきていたので慣れていました。その中で2年生くらいから本格的にインスタの動画とかを見始めたんです。多分、みんなが知っているプロのピッチャーだったら、日米含めて全員見たと思います（笑）。そのくらい動画を見て研究するようになりました」

　それまで本格的にピッチャーのトレーニングをしたことがなかっただけに、自身に合う投球フォームを模索する中で、その能力は飛躍的に伸びていく。

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　入学時には130キロ台がせいぜいだった球速は、2年時には最速145キロに。3年時には148キロまで伸びた。

「もともと筋力トレーニングも好きだったので、大学生活の中でフィジカルがどんどん強化されていったことも大きかったとは思います。それに加えてSNSを見ながら試行錯誤して、その都度、自分に合ったフォームにマイナーチェンジしていきました」

もともとウエイトトレーニングも好きだったこともあり、体重は入学時から10キロ以上増加した　©Asami Enomoto

　もちろんそんな自己流のトレーニングは、うまくいくこともあればマイナスに振れることもあったという。それまで良かったはずの感覚が、動きを変えた結果、急に悪くなる。これまで投げられていたはずの球が突然、投げられなくなることもあった。

「動画を見ていろんなやり方を試すんですけど、しばらく続けないと自分に合うかどうかってわからないんです。その取捨選択が難しいんですけど、そうやって反復してみたら自分に合わなかったケースももちろんあった。その場合は、自分で頑張ってなんとかゼロまで戻すしかない。

　でも、どうやっても戻らなくてマイナスになってしまうことも全然、ありました。そこが本当に難しい部分なんですけど、そこはもうギャンブルみたいな感じなんで（笑）。そうなったらその時はその時で、また別の部分を修正していくしかないんですけど」

不遇の環境でも…なぜ高い意識を持ち続けられた？

　ケラケラと楽しそうに振り返ってくれた正木だが、そんな言葉を聞くと疑問も湧いてくる。

　少なくとも大学2年時には最速で145キロを投げられるまでに成長している。東都の下部リーグでは十分すぎるほどの実力と言っていい。それこそプロ入りでも考えていない限り、ドラスティックな変化を加えるメリットはほとんどない。それでも不調に陥るリスクを背負ってまで、更なる進化を目指すことに恐怖心はなかったのだろうか。

「それはもう……性格なんですよね。少しでも良くなる可能性があると思うと、やらずにはいられない。たとえ悪くなるリスクがあっても、現状維持だと満足できないんです。好奇心が強いんですかね」

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