「かっちゃんを見るだけで毎回泣きそう」DeNA勝又温史と同期の親友の熱き絆…打者転向・育成から這い上がり「あのとき諦めなかった自分に、ありがとう」

　横浜DeNAベイスターズの勝又温史のプロ8年目にしての大活躍は、家族や友人、ファンたちを大いに歓喜させているわけだが、チームメイトで一番喜んでいるのが、ドラフト同期で同学年の宮城滝太(だいた)である。

　2018年のドラフト会議で勝又は4位、宮城は育成1位で指名された。同期のなかでは高卒投手は二人だけであり、自然と距離は近づいた。勝又は、宮城の存在について次のように言う。

「チームメイトではあるのですが、親友ですね。唯一、腹を割ってしゃべることのできる人間なんです」

かっちゃんの活躍はマジでうれしい

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　勝又は、宮城について口にすると、安心したような表情を浮かべた。一方で宮城に勝又のことを尋ねると、喜びに加え、興奮が止まらない様子だった。

「いやもう、かっちゃん（勝又）の活躍は自分のこと以上にうれしいですよ。いや本当マジで、うれしいッス！」

勝又と同期入団の宮城　©Naoya Sanuki

　二人だけにしかわからない世界と現実がある。入団2～3年目のころ、勝又はイップスのような症状が出てしまい、プレーをするのはもちろん、精神的にも苦痛を感じる状態になってしまった。その当時のことを宮城は思い出し、教えてくれた。

「正直、見ていられなくて、僕も苦しかったんです。本来、伸び伸びとプレーする野球小僧のかっちゃんが『グラウンドに行きたくない』『部屋から出たくない』って言うんです。そんなメンタルで練習や試合をするのって相当しんどかったと思うんです……」

　勝又がこのような本音を漏らすのは、チームメイトでは宮城だけだった。

「だから僕は、かっちゃんの部屋に頻繁に行くようにしていました。少しでも気が紛れるように野球以外の話をしたり、また休日はかっちゃんの好きな海に出かけたり、少しでも自分を取り戻してくれたらなって思っていました」

　それでも勝又は、時間があれば室内練習場へ向かい毎日のように投げ込んでいた。その姿を宮城は、静かに遠くから見ていた。

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