「あれはルイス・エンリケの懲罰」「宝の持ち腐れだった才能が…」 元問題児FWを筆頭に“PSG無双”バロンドール選出誌編集長が明かす 

　私は彼がプロデビューした17歳のころから知っているが、原石としての輝きは誰の目にも明らかだった。天性のドリブラーでプレーはスペクタクル。だがそこで壁にぶつかった。次のレベルに到達するまで、彼はキリアン・エムバペと比べると多くの時間を要した。怪我もあったし、現在に比べるとプロ意識も欠いていたのだろう。若さゆえの奔放さもあった。

2015年、レンヌ時代のデンべレ（当時18歳）　©Getty Images

　スペクタクルだが得点能力は高くはない。チャンスは作り出すが決められない。うぬぼれが強く不安定で決定力を欠くというのが、彼に対する長い間の評価だった。

　だが、この6カ月というもの、彼がチームを勝利へと導くようになった。それもリバプールやアーセナルとのアウェーゲームのような重要な試合をだ。インテルとの決勝も、得点こそ決めなかったが3ゴールに彼は絡んだ。世界のトップ10に入る選手に彼は成長した。

ADVERTISEMENT

　彼がここまでになるとは、誰にも想像できなかったし、私自身にも考えられなかった。宝の持ち腐れだった才能を彼はついに開花させ、チームを勝利に導く存在にまでなった」

あれはルイス・エンリケの懲罰だった

――それもまたルイス・エンリケの貢献が大きかったのでしょうか。

「彼が選手たちを覚醒させた。ルイス・エンリケはデンベレをトップで起用した。それまでのデンベレは、サイドでプレーするドリブラーだった。そこから切り込んでいくのが彼のスタイルだったが、中央でプレーするようになりPSGは本物のマシンへと変貌を遂げた。

　同時に本人の自覚も大きい。28歳になって、成熟したのは間違いない。いろいろ思うところはあったのだろう。戦術面でチームの戦い方に影響を与えたのに加えて、人間的な側面でも変化は大きかった。この点については外部からはなかなかうかがい知れないが、ルイス・エンリケは自身のプロジェクトにデンベレを適応させて、まるで猟犬のように全力で守備をする選手へと変貌させた。GKに対するプレスはその典型だ。それこそがエンリケがチーム内に引き起こしたことであり、デンベレを再生させた。デンベレは監督の言葉をよく聞き、決して逆らうことはなかった。それが彼自身を、新たな高みに導くことに気づいたからだ。

　ルイス・エンリケは、リーグフェイズのアーセナル戦（24年10月1日）でPSGは0対2で敗れたが、彼はデンベレを試合のサブにも入れなかった。確信は持てないが、それはルイス・エンリケによるデンベレへの懲罰だった。厳しさやプロ意識の欠如を感じたのだろう。試合に出たければチームのためにもっと動けという無言のメッセージで、デンベレがそれを理解し、実践するまで数カ月がかかった。生まれ変わった新しいデンベレを、われわれが目にしたのは12月から1月にかけてだった。そのときの彼は、もはや以前の彼ではなかった」

PSGの時代はこれからも続くのか

――PSGの時代はこれからしばらく続くと思いますか？

【次ページ】　PSGの時代はこれからも続くのか