「狙い通りです」鎌田大地が“597億円補強”リバプールを切り刻むスルーパス…負傷退場も「賢いカマダ」がパレスの武器と取材記者ズバリ

「ファンには、どれだけお金を積んでも得られない、心が豊かになる報酬を手にしてもらうことができた」

　クリスタル・パレスのオリバー・グラスナー監督は言った。8月10日に行われたコミュニティシールドで、リバプールを2－2の末にもつれ込んだPK戦（3－2）で下した指揮官が浮かべた納得の表情からは、チームにとって精神的なエネルギー注入をもたらす結果となったことが窺えた。

負傷退場も鎌田は同僚と笑みを

　勝者に銀色の盾（シールド）が贈られる表彰セレモニーには、前半29分に右膝を痛めてピッチを降りた鎌田大地の姿もあった。ウェンブリー・スタジアムのスタンド上段まで階段を昇って参列。優勝メダルを受け取り、ジェフェルソン・レルマらと笑みを浮かべた。眼下のピッチでは、後半26分に途中出場したリバプールの遠藤航が、日本代表でのチームメイトである鎌田を含むパレス陣営に拍手を送っていた。

表彰式でレルマと　©Getty Images

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　プレミアリーグ開幕1週間前の「前哨戦」には、“プレシーズン最終戦”との見方もあった。とはいえパレスは、8万2000人を越す観衆を集めたウェンブリーで、今夏に3億ポンド（約597億円）規模の補強を敢行したリバプールを相手に2度のビハインドを追いついてみせた。

　パレスはこの一戦、ほぼ昨季と変わらない顔ぶれで試合に臨んでいた。背景には、UEFA（欧州サッカー連盟）から言い渡された、マルチオーナーシップ関連の規則違反に対する処分もあったに違いない。そのパレスが、リバプールに勝ったのだ。

　開始早々の4分にウーゴ・エキティケに決められた先制点は、敵に8割以上ボールを支配されていた最中の失点だった。とはいえ――。

「立ち上がり10分間で圧倒されたとは思っていない」

　こう語るグラスナー監督の発言には、筆者も同感していた。強豪戦でのカウンター主体は、昨季も奏功した実績があり、この日もうろたえることなく戦前のプランを貫いて立ち直った。

リバプール守備陣を切り刻んだパスの“意図”

　その一員として、3-4-2-1システムの左センターハーフで先発した鎌田も、しっかりと存在していた。

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