「あのままだったら終わっていたかも」中日→オリックスへトレードの岩嵜翔「最優秀中継ぎ投手」が手術、育成…苦闘の先に歩む“新しい野球人生”

　“チャンス”。

　中日から金銭トレードでオリックスに入団した岩嵜翔は、6月1日の入団会見で何度もその言葉を発した。

「こうしてトレードになって、必要としてくれて、嬉しい気持ちです。最初はびっくりしたんですけど、本当に自分にとってはすごくチャンスだなと思ったので、出してくれた中日側にも、オリックス側にも、感謝の気持ちでいっぱいです」

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「ここで新しい野球人生が始まるなと感じています」

　晴れやかな表情で、前向きな言葉を続けた。

ソフトバンク→中日、そしてオリックスへ…

　そうして前向きに考えられるのは「2回目だから」という理由もある。

　1回目は、2021年のオフ、中日からソフトバンクにFA移籍した又吉克樹の人的補償という形での移籍だった。

「あの時は、今回とはちょっと違う感情でしたね。やっぱりホークスは長かったですし、寂しさとか、いろいろな感情がありました。奥さんが九州（出身）ということもあったので、家族のことも考えると……」

　悩んだが、家族と一緒に名古屋に引っ越し、今回はまた家族揃って大阪へ。

「あの経験をしたからこそ、今すごく前向きになれていますし、『今回はこういうことに気をつけよう』と考えられるので、経験しておいてよかったなと思いますね」

シーズン途中にオリックスに移籍。入団会見で決意を語った岩嵜　©JIJI PRESS

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選手1人1人に声を…

　今回気をつけたのは、コミュニケーション。記者会見の日はまだ一軍登録されていなかったが、会見後も球場に残って選手1人1人に声をかけた。会見から10日ほど経った頃、こう語った。

「前回は、新チームでの選手とのコミュニケーションに少し時間がかかってしまった。僕は人見知りをするほうなので（苦笑）。みんなの輪に入っていくのはそんなに得意じゃないんですけど、今回はなるべく入っていくようにしているし、スタートとしてはうまく入っていけているのかなと思います。歳上ですけど、変に気を使わせないようにしたいなと思います。（九里）亜蓮とかが気さくに話しかけてくれたので、それは大きかったですね」

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