「マイはものすごく賢い」評価されたのに契約解除…なぜ？ “163cmの司令塔”女子バスケ日本代表・山本麻衣（25歳）がアメリカで浴びた洗礼 

契約解除後もアメリカでトレーニング

　5月11日にウィングスから契約解除を告げられた後も、山本は日本に帰国せず、アメリカで個人トレーニングを続けている。WNBAチームからのオファーを待ち、声がかかったらいつでも行けるように準備しているのだという。日本に戻り、秋からのシーズンに向けてWリーグに登録してしまうと、たとえどこかのWNBAチームから声がかかっても、すぐに合流することはできない。それよりは、もう少しの間、可能性を信じて、チャレンジを続けたいというわけだ。

トヨタ自動車アンテロープスとのプレシーズンマッチ後、集合写真に収まった山本麻衣　©︎toyota_antelopes

　山本自身も、ウィングスから契約解除になる直前に、WNBAへのチャレンジは数年かけてのチャレンジになる覚悟をしていると明かしていた。

「自分の手応えとしては通用する部分はたくさんあると思ったので。今回の経験もそうですけど、何年間かかけて、自分がここで活躍できるのをしっかり証明していきたいなと思っています。甘くない世界ですけど、手の届かない、すごく上の世界とかではないのかなと思っています」

〈全2回／前編からつづく〉