「Bリーグの選手ではなかなかできない」ヘッドコーチも脱帽…バスケW杯最終予選で八村塁が大活躍　現地取材記者の印象に残った「意外なシーン」は？

バスケW杯最終予選のサウジアラビア戦で29得点と活躍した八村　©FIBA

――日本がサウジアラビアに106-78と圧勝。強かったですね。

「圧巻は八村選手でしたね。相手は色々な対策をして彼を止めに来たけれども、結局止めきれなかった。日本としては彼の得点能力を生かし、圧倒的な差をつけました。アウェーながら、サウジアラビアを一蹴できた要因でしたね。

　3Qが終わった時点でチーム最多の得点を記録しながら、八村選手はシュートを1本も落としていませんでした。勝負が決まった4Qにシュートを外したものの、トータルでも3Pは4本中3本成功。2Pは10本中8本成功。フリースローは4本全て成功で29得点。得点能力以上にシュートの成功率の高さが際立っていました」

「塁さん1人でドミネートできる」八村の存在感

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――周囲の選手たちも驚いていたのでは？

「中学時代から八村選手のことを知る馬場（雄大）選手は『これが彼ですよ！ NBA選手としてやってきたからこその結果かなと思います』と言っていました。

　河村（勇輝）選手も『僕たちがお膳立てしなくても、塁さん1人でドミネート（支配）できるレベルの選手だと思っているので』と感心していましたね。『フェイドウェイシュートもそうですし、1つひとつのプレーに花がある。その中でもしっかりと決めきる力と言うのは、チームメイトながらも、なんかファンみたいな形でした（笑）』と、驚きをもって受け止めていたようです」

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