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センバツで「21世紀枠」選出校が12連敗中「うちのせいで制度の存在意義が…」出場校が抱える“恐怖”も…それでも21世紀枠が必要だと思うワケ

posted2025/03/23 06:00

2001年、初めて創設された21世紀枠でセンバツベスト4まで勝ち進んだ沖縄・宜野座ナイン。「宜野座旋風」は大きな話題にもなった

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田口元義Genki Taguchi

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JIJI PRESS

　熱戦が続く春のセンバツ甲子園。その一方で苦戦が続くのが21世紀枠での選出校だ。今大会も横浜清陵（神奈川）、壱岐（長崎）の2校が出場したものの、いずれも初戦で敗退となった。これで甲子園での同枠の連敗は12を数える。無論、そもそも選出の経緯からして実力的に厳しいという前提はあるにせよ、関係者によれば、それだけではない理由もあるという。《全2回の2回目／最初から読む》

　そもそもセンバツでの21世紀枠という制度は、21世紀に入った2001年、文武両道を貫いたり、雪国など地域のハンデを乗り越えて好成績を収めたチームに、甲子園でプレーする機会を与えることを目的にスタートした。

　初年度の沖縄・宜野座、09年の宮城・利府がベスト4に進出するなど甲子園に新風を吹き込むチームが多く、隠れた強豪校を全国に知らしめるという意義もあった。