「マスコミに頭にきてるんです」“変わるセンバツ”で明徳義塾・馬淵史郎監督の変わらない発言力…試合後の怒りのワケは？「牽制なんかしてない」

　今年のセンバツはメンツが様変わりした。

　98年ぶりに代表を逃した大阪勢。伝統に区切りを迎えたなか、スポーツに特化して創立された沖縄のエナジックスポーツが、創部3年目で初の甲子園切符を掴んだ。

　一方で、もちろん常連も顔を揃える。

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　そのひとつが高知の明徳義塾だ。センバツこそ4年ぶりだが、チームを率いる馬淵史郎は春夏合わせて39回目の甲子園となる。これは歴代の監督として最多なのだそうだ。2002年の夏に初の日本一を成し遂げ、監督として通算55勝とキャリアも申し分ない。

　なにせ馬淵は策士である。

　1992年夏に星稜・松井秀喜を5打席連続で敬遠したことで猛烈な非難を浴びたが、それは「そのあとのバッターがスライダーを打てないことがわかっていた」という明確な根拠があってこその作戦だった。

様々な伝説を残しながら今年もセンバツの舞台にやってきた明徳義塾・馬淵監督　©JIJI PRESS

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センバツでも健在だった「馬淵節」

　世間はそんな抜け目ない名将の野球を注視し、発言の数々に耳を立てる。

　今年のセンバツでも馬淵節は健在だった。

　初戦の相手が昨年優勝の健大高崎に決まると、「うちは負けて元々」と泰然自若としていたという。さらに、最速158キロとも言われる「大会ナンバーワン」ピッチャーの石垣元気が、大会直前に左脇腹を痛めたことを知ると「全然ダメらしいね」と情勢を口にし、開会式のリハーサル前の監督対談では、相手監督の青柳博文に「投げさせないほうがいいんじゃないか」と進言したそうだ。

　これらの文脈から紐解けば、馬淵の試合はすでに始まっており、心理戦に持ち込もうとしているのかとも考察できた。

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