「悔しい」「実力が足りてない」張本美和が完敗後に号泣…驚異的な成長を続ける16歳は、なぜそれでも早田ひなに勝てなかったのか？

　完敗だった。

　昨年の決勝と同じく早田ひなと対戦し、0－4のストレート負け。違っていたのは試合後の感情だった。

「今年は昨年と違った気持ちなので」

張本美和は悔し涙を流した

ADVERTISEMENT

　1月26日、全日本卓球選手権決勝が終わった。2年連続の準優勝という結果に対し、張本美和は涙をこぼした。悔しさが募った。

　この1年、張本はまた一段、飛躍を遂げた。パリ五輪団体の日本代表に選ばれ、銀メダルを獲得。昨年10月のアジア選手権団体では金メダル。決勝の中国戦では王藝迪、世界ランキング1位の孫頴莎に勝利し、立役者となった。世界ランキングも上昇し、現在は6位につけるまでになった。

決勝でプレーする張本美和　©JIJI PRESS

すべての写真を見る（39枚）

　迎えた全日本選手権ではこの1年を証明するかのようなプレーを見せて勝ち上がる。準決勝では伊藤美誠に4－0のストレート勝ち、強さを示した。

　決勝の相手は早田。昨年敗れたあとには、こう話している。

「悔しいですけど、この大舞台で戦えたことは自分の経験になりましたし、すごく楽しかったです。今年も成長して、また来年もっと強くなった姿で帰ってきたいと思います」

　その言葉を証明するための一戦であり、「去年のリベンジを果たせたら」という意気込みとともに臨んだ。昨年11月、WTTファイナルズ福岡のあとにも「全日本で優勝することが目標です」と語っているように、ターゲットとして見据えていた。

　並行して行われていたジュニアの部では「大本命」の前評判通り優勝し、3連覇を達成した。

【次ページ】　1ゲームすら奪えず「すべての面で…」