「お前、死んだような顔しとんな」DeNA吉野光樹を覚醒させた伊勢大夢と三浦監督の助言…驚異の奪三振率の“脱力投法”で「今年はハマスタで勝つ！」 

　球種はストレートを軸にフォーク、カットボール、スライダー、カーブ。プロになりカットを身に付け、またフォークの落ち幅を微妙に変えるなど、一つの球種であってもタイミングの変化などを含め、工夫をして対応しているという。それと、少しライズするようなストレートのスピンレートは毎分2400回転を超え、高いアベレージを記録している。

CS登板で思っていたこと

　吉野は快投を見せた阪神戦の活躍もあり、そのまま一軍に帯同され、怒涛のポストシーズンに挑んでいく。

　高鳴る鼓動のなか、吉野は、巨人とのCSファイナル第3戦（東京ドーム）に先発し、3回1失点と自分に課せられた役割を果たした。シビアな試合、やはり緊張したのではないだろうか。

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「いいえ、じつは思っていた以上に緊張しなかったんです。チームが連勝していたのもあったのですが、ここは自分がしっかり投げて勝たなきゃという気持ちが強くて、気合いが入りました。東（克樹）さん、ジャクソン、大貫（晋一）さんにおんぶに抱っこじゃいけませんからね。でも、独特な雰囲気はありました。マウンド上で、いつもより歓声が倍騒がしくなって、一球一球に対する反応も違う。そういう意味では、楽しめた感じもありましたね」

　東京ドームは初登板、初先発した場所であり、また9月8日には先発を回避した大貫に代わっての緊急登板ながら6回無失点で2勝目を挙げるなど、いいイメージを持っていた。

CS巨人戦で力投する吉野　©JIJI PRESS

ブルペンを経験して

　つづく日本シリーズではロングリリーフ要員としてブルペン待機になった。普段、あまり見ることないブルペン陣の姿に吉野は感銘を受けたという。

「すごくいい雰囲気でしたし、また試合中、急に電話がかかって来て、すぐさま切り替えてマウンドに向かう様子など、見ていてすごく勉強になりましたし、改めて先発として長いイニングを投げなければと思いました」

　初めてのブルペン、そのなかで吉野が頼りにしていたのが、九州学院高のひとつ先輩である伊勢大夢だ。もはやベテランの風情さえ漂うセットアッパーの背中を追った。

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