「上沢を叩くのはかわいそうだよ」NHK解説者が“上沢直之への苦言”を疑問視「ソフトバンクと日本ハムで条件面にかなり差があったはず…」 

「キャンプを見ただけじゃ、チーム順位の予想や選手の調子まではわからない。前半は主力選手は本気で動いてないしね。俺も最近は主力が本気を出し始める20日頃から行ってるよ。でも、チームの雰囲気はぱっと見て結構わかると思う。怪我人が多いチームはどこか暗いし、逆に勢いがありそうなチームは活気があったりもするからね。チームのその年の状態を見たいなら、当たり前だけどキャンプじゃなく練習試合やオープン戦のほうが参考になる。ルーキーも出場するし、ベテランでもなんとなく調子の良し悪しがわかる」

　ストーブリーグは日本だけではなく、アメリカも活発だ。昨年は、大谷翔平と山本由伸が在籍するドジャースがワールドシリーズを制覇し、日本でも大きな話題となった。また、今オフは日本からも選手が移籍する見込みだ。オフの補強から見える来シーズンのメジャーとは。

「菅野智之はオリオールズに決まったね。随分、早く決まって、しかも1年契約なんだなと。オリオールズは徐々に強くなってきてはいるから、悪くはない。ただ、オリオールズの東地区は春先はまだ寒いから、大変だろうね。調整をしっかりして、怪我なくやってほしい」

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　菅野は35歳でのメジャー挑戦になったが、どれほど勝ち星を上げられるのだろうか。

昨年11月30日、ファン感謝デーでの“スガコバ”。小林誠司にホットドックを食べさせる菅野智之　©Sankei Shimbun

「願望としては2桁は勝ってほしいね。最多勝した去年のようなコントロールのいいピッチングなら、いけると思うよ。スピードはなくても、フォークの落差とコントロールがあれば2桁は乗るんじゃないかな。オリオールズはチャーリー・モートンとも契約したから、先発陣はいいよね。モートンは41歳だけど、打たせて取るピッチングで2桁近く勝てるし、イニングも投げられる。チームとして、どこまで勝てるか楽しみだね」

　一方、武田氏が驚いたと話すのは、菊池雄星のエンゼルスとの契約である。アストロズからFAになっていた菊池だが、11月末にエンゼルスと3年総額6300万ドルで契約したのだ。

「すごく早く決まってびっくりしたよ。当然、パドレスやドジャースでもアリだったと思うけど、なんでエンゼルスなんだろうと。昨シーズンは99敗しているエンゼルスでどのくらい勝てるのか懸念はある。エンゼルスは野手の補強をしているけど、それがうまくハマればいいね。菊池は昨シーズンは後半から結果が出てきたけど、来季は2桁は勝ってほしい」

「ドジャース、地区優勝はすると思う」

　また昨シーズン、ワールドシリーズを制覇したドジャースについて、武田氏は「地区優勝はすると思う」と予想した。

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