「こんにちは！」と気持ちのいい挨拶の声。すこし遅れて山野井部長が「モイセエフ・ニキータ選手、入場です！」と告げると、“本日の主役”が姿を見せた。部員たちの拍手を浴びて照れくさそうにしていたが、クリーニングに出したであろうシャツはパリッと襟が立っていた。

　会見場の最前列に座り、野球部員たちと談笑するモイセエフ。セルフィーを撮ったり、「宗山選手、どこいくかな？」と予想したりと、高校生らしいガヤガヤとした雰囲気が微笑ましい。

　16時30分ごろ、前方のスクリーンに「地元の高校No.1打者」としてCBCテレビの紹介VTRが流れ、「うおー！」と歓声が響いた。前日は不安を口にしていた長谷川監督も楽しげだ。指名前にもかかわらず、「いまのうちに、わちゃわちゃしてるところ撮ってもらおう」と集合写真の撮影までしていた。

中継開始前に集合写真の撮影も

モイセエフの顔は強張っていった

　これでもし指名されなかったら……。一抹の不安がよぎる。だが、事前の予想では上位指名の公算が大きいとされていた。焦点はむしろ、何位でどの球団に指名されるか、だ。

　17時、いよいよドラフト会議の中継がスタートした。なごやかな雰囲気から一転して、豊川高校の会見場も緊張感に包まれる。

　1巡目で宗山塁（明治大）が5球団、金丸夢斗（関西大）が4球団、西川史礁（青山学院大）が2球団から指名を受ける。単独指名はヤクルトの中村優斗（愛知工業大）のみ。「第1巡選択希望選手……」と読み上げられるたびに、モイセエフの顔がすこし強張っていくように見えた。膝の上においた両拳も、ぎゅっと強く握られている。

　中日の井上一樹監督が金丸の交渉権を獲得し、左腕を振り上げた瞬間、地元ということもあってか野球部員たちから「おおー」と声があがる。抽選を外した各球団の1位がふたたび読み上げられていく。モイセエフはじっとスクリーンを見つめている。

　12球団の1位指名が確定し、会見場が一度、緊張から解放される。隣に座っていた長谷川監督が、見るからに硬くなっていたモイセエフの肩をポンポンと叩く。なにごとか短い言葉をささやくと、年齢相応の笑顔が戻った。

監督と並び、緊張した表情で指名を待つモイセエフ

指名の瞬間、大歓声で会見場の空気が…

　17時50分、2巡目の指名がスタートした。ここからは今季順位に基づいたウェーバー制だ。指名された瞬間に交渉権が確定する。西武、渡部聖弥（大阪商業大）。中日、吉田聖弥（西濃運輸）。オリックス、寺西成騎（日本体育大）。モイセエフは感情を押し殺してスクリーンを見つめる。

「第2巡選択希望選手、東京ヤクルト。モイセエフ……」

　その瞬間、会見場の空気が震えた。大歓声にかき消されて、後に続くはずの「……ニキータ。外野手、豊川高校」は聞こえない。カメラのフラッシュが焚かれ、この日一番の拍手が起こる。長谷川監督と握手をかわすモイセエフ。派手なリアクションはない。それでも、喜びは隠しようがなかった。

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