下位指名も投手と内野手を補強

　4巡目は、若松尚輝（四国IL・高知）。大学3年生から投手を始め、高スピンの伸びるストレートを低めに制球できる、まだまだ伸びしろを感じさせる存在だ。

「彼もまた先発、リリーフの両方で対応できるタイプと見ています。まだ投手歴が浅いということもあり、うちのコーチ陣・スタッフ陣に預けたらもっと能力を伸ばすのではないかといった期待もあります。非常に楽しみな存在ですね」

ドラフト会議に臨むベイスターズの面々。左端が長谷川スカウト部長　©Nanae Suzuki

　5巡目は、本指名では唯一の高校生となった田内真翔（おかやま山陽高）。走攻守バランスの取れた右打ちのショートで、打撃では癖のないスイングで高いOPSを残す、将来が楽しみな選手だ。

「実は今年の高校生ナンバーワン野手として評価していた選手です。編成上、5巡目の指名になりましたが、本当に交渉権を得ることができて良かったと思っています。走攻守はもちろん、特にバッティングの面で秀でたところがあり、1年生のときから注目していました。なによりも、とにかく夢中で野球に向き合っている姿に心打たれましたし、その部分はプロに入った後も彼の最大の長所になると感じています。これもおかやま山陽高校の堤尚彦監督の指導の賜物だと思います」

握手をかわす長谷川部長（左）。三浦監督も真剣に資料に目を落とす　©Nanae Suzuki

　6巡目は総合力の高い右腕の坂口翔颯（國學院大）。最速153キロのストレートに多彩な変化球とハートの強さが魅力の投手。1年秋はリーグで5勝を挙げ、最優秀投手とベストナインを獲得したが、近年は右肘の故障などケガに悩まされてきた。

「能力はもちろんですが、人間性も素晴らしく、チームを勝たせることを最優先に考えることができる選手だと評価しています。ただ彼の場合は、まずしっかりと肘のメンテナンスをするところからプロ生活をスタートして欲しいと考えています。故障がなければ、間違いなく上位指名の選手ですし、中長期的な目線で非常に期待値の高いピッチャーですね」

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