［史上最速の快挙］打者専念で見せた進化

　太平洋を隔て、遥か遠い異国のメジャーリーグで、マリナーズのイチローが10年連続200本安打の偉業へ向けて快打を重ね続けていた2010年――。

　当時、丸刈り頭だった花巻東高1年の大谷翔平は、81個のマスに区切られた目標設定シートの中心に、最終的な目標として「ドラ1　8球団」と書き込んだ。その周囲のコマには、「はっきりとした目標、目的をもつ」「一喜一憂しない」などの言葉を並べつつ、「スピード160km／h」と具体的な数字も目標に掲げた。3年夏には「160km」をマークし、入学直後の目標のひとつを達成したが、その一方、メジャー志向が知られたこともあり、'12年秋のドラフトで大谷は8球団ではなく、日本ハムから単独で指名された。

　メジャー7年目を迎え、すでにMVPに2回選出されたスーパースターが、今もなお、目標設定シートにペンを走らせているはずはないだろう。ただ、もし、ドジャースへ移籍した今季開幕前、大谷がシートに記入するとすれば、その中心には個人成績などの数字ではなく、迷わず「ワールドシリーズ制覇　世界一」と書き込んだに違いない。8月12日のブリュワーズ戦後には、改めて移籍1年目のスタンスを口にした。

「今シーズンは、ゴールを特に決めていなくて、本当に1試合1試合を頑張りたいと思っています。初めてのチームで、慣れるところからチームの特徴をつかみながら馴染めればいいと思っているので」