「鼻っ柱は折ってあげないと」城島健司を正捕手に育てたホークスOBが語る”大谷翔平・ラッシング事件”「ピッチャーって“俺様”みたいな人が多い」

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「まあ、あれは怒りますよ」

　現役時代に数々の捕手とバッテリーを組み、若き正捕手の成長を間近で見てきた武田一浩氏は、大谷翔平がバッテリーを組んだダルトン・ラッシングに怒りをあらわにした場面を、そう振り返った。

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　6月24日（日本時間25日）のツインズ戦。2回、ラッシングとのサイン交換で認識にズレが生じ、大谷が投じた直球をラッシングが後逸。その間に三塁走者が生還した。さらにストライク・ボール判定を巡るABS（自動判定システム）のチャレンジでも両者の意思疎通がかみ合わず、大谷は自らチャレンジの意思を示した。普段は感情を表に出すことの少ない大谷だけに、その厳しい表情は日米で大きな話題となった。

「ピッチャーって、やっぱり“俺様”みたいな人が多いからね（笑）。大谷も、同じミスは減らしてほしいと思ったんでしょう」

フライボールを捕るダルトン・ラッシング　©AP/アフロ

　笑いを交えながらそう話した武田氏は、「投手と捕手は信頼がすべて」と言い切る。

「キャッチャーは簡単にできるポジションじゃない。女房役というだけあって、信頼できないと、キャッチャーに対する迷いがボールに伝わってしまう。自信を持って投げるのと、半信半疑で投げるのでは全然違います」

捕手デビュー直後の城島を「本当に信用してなかった」

　武田氏が語る「迷い」は、自身がダイエーホークス時代、のちに日本人捕手として初めてメジャーでプレーした城島健司と歩んだ1年を思い返しての言葉でもあった。

「俺がダイエー入りして城島と組んだときも、毎回あんな感じだったよ。城島が捕手として一軍の試合に出た直後（1996年）は本当に信用してなかった」

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