ドヘニーが攻め込めなかった理由とは？

この試合、井上は5月に東京ドームで行われたルイス・ネリ（メキシコ）戦とは打って変わって、立ち上がりから慎重だった。陣営は「丁寧に」「慎重に」をテーマに掲げて、リングに上がった。

――井上選手の試合の入りをどう見ましたか。

「前回（ネリ戦）のダウンもあったと思いますし、ドヘニー選手が強打者という情報もありましたから、いつにも増して4ラウンドくらいまで慎重でしたね。ただ、すごく慎重だけど、プレッシャーをかけている。最初はドヘニー選手が意図して下がっているのかと思いましたが、体の大きなドヘニー選手が明らかに下げられている。手を出さなくても対峙している人間からしたら、ものすごくプレッシャーを感じていたんだと思います」

――ドヘニー選手も守りに入っていて、攻め手がないように見えました。

「どうやったら一番攻められるか、と頭の中でこうしよう、ああしようとすごく考えているんですが、対峙していて井上選手に全部潰されているんだと思いました。井上選手はあえてドヘニー選手が左を出しやすい位置にいる、でもドヘニー選手は打てない。相手の得意な場にいるんだけど、井上選手がさらに上をいっていると思いましたね」

――と、言いますと？

「ドヘニー選手が何回か左を出して、そのたびに井上選手の左フックの相打ちが飛んできた。当たっていないけど、ドヘニー選手がもうちょっと踏み込んで強い左を打っていたら、井上選手のカウンターが当たっていたと思う。ドヘニー選手もそれをわかっている。だから左のロングをほぼ打っていない。（左フックが）来ると思っていたんでしょうね。なので、2人が見合う時間が長くなったんだと思うんです」

《インタビュー後編に続く》

#2に続く

インターバルの表情に“ある変化”…井上尚弥はいかにドヘニーを圧倒したか？“怪物と最も拳を交えた男”が見た「わざと相手が打ちたくなる距離」