松坂大輔「名古屋の地での再生」（連載51）

　甲子園が生んだ全国区のスーパースターの入団にドラゴンズファンは色めき立った。北谷でのキャンプ、松坂大輔がサイン会を開けば長蛇の列、背番号99の松坂グッズは飛ぶように売れた。地元のメディアも今日はブルペンに入った、入らなかったと右往左往。ホークス時代のネガティブな空気はどこからも感じ取れなかった。

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　僕は選手としての死に場所を探すためにドラゴンズに来たつもりはなかったし、まだまだ野球を続けたいと思っていました。肩は治って投げられる状態でしたし、投げられれば勝てる自信もありました。だからドラゴンズファンの歓迎ぶりは僕にものすごく力を与えてくれたと思います。愛知県には野球が強いイメージがありましたし、野球が好きな人は多いんだろうなと……中京大中京や愛工大名電、東邦……あれっ、高校野球の印象が強かったのかな（笑）。