「めちゃくちゃ楽しいです」打撃開眼！ DeNAの新“切込隊長”梶原昂希24歳、ヒット量産のわけは…「打席では棒立ちくらいのイメージで」

　打席に入る際、バックスクリーンを見上げると、自分のプロフィールやスタッツが目に入る。その瞬間、横浜DeNAベイスターズの梶原昂希は、プロの舞台に立っていることを強く実感する。

「過去1～2年は、一軍で打席に入ることが少なく、目にすることはあまりなかったのですが、今シーズンはビジョンに映し出される打席数や安打数、盗塁数が日々1個1個伸びていくのが楽しいです。別に個人成績を大事にしているというわけではなく、シンプルに新鮮というか、ああプロでやっているんだなと感じる瞬間でもありますし、自分のモチベーションにもなってもいるんです」

　充実した表情で梶原は、そう言った。

プロ3年目、開花のとき

　プロ3年目の今季は、ついにその才能を開花させようとしている。主に1番バッターを任され、“切り込み隊長”としてチームに勢いを与え、塁に出ればチームトップクラスの走力でダイヤモンドを駆け巡る。長打もあれば足もある、24歳の魅力的な若手外野手だ。

足と長打力を兼ね備え、いずれはトリプルスリーを狙える資質をもつ　©JIJI PRESS

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　今季の成績は、ここまで64試合に出場し打率.330、10盗塁という数字を挙げ、とくに8月に至っては16試合連続安打に加え打率.374、OPS.934（8月26日現在、以下同）という圧巻のスタッツで月間MVP候補に名乗りを挙げている。

　ただスタートから順風満帆というわけではなかった。オープン戦で.308の打率を残すと、プロ初となる開幕スタメンに名を連ねたが、いきなり3三振。その後もバッティングの調子が上がらず4月25日に一軍登録抹消されると、そこから約1カ月、ファーム暮らしがつづいた。

　梶原は当時のことを振り返る。

「オープン戦で良くて、なぜ開幕してから上手く行かなかったのかをファームにいるときに考えました。しっかりやらなければいけないというか、結果を求めすぎてしまって、それが力みや焦りに繋がり、持ち味を生かすことができなかった。だからファームでは打席の中で落ち着いて、新しいことに取り組むというよりも、自分のスイング感覚を取り戻すことに集中しました」

　打撃に関しては、これまでの経験や尊敬するソフトバンクの柳田悠岐との自主トレを通じて得たものが多くあり、理想とするスタイルをイメージできつつあった。あとはいかに感覚を一軍でアジャストさせるかだけだった。

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