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バスケ代表・河村勇輝（23歳）が掴んだ“現地ファンの心”「相手ファウルに会場ブーイング」「驚きの股下パスも」…それでも残る「日本の課題」は？

posted2024/07/30 17:17

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ミムラユウスケYusuke Mimura

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Getty Images

　大健闘の末の、大敗。

　その理由と向き合うことが、日本バスケットボール界の行方を左右する。

　7月27日、パリオリンピックの初戦でW杯王者ドイツと戦った日本は、前半は世界大会における過去最高レベルの戦いを見せた。最大で16点差をつけられたものの、第2Q残り2分56秒からの9連続得点で盛り返し、8点差で折り返した。

　苦手とする高さの面でも奮闘した。ドイツの平均身長201cmに対して、日本は194cm。にもかかわらず、相手よりも3本多い39本のリバウンドを獲得した。「日本の高さは永遠の課題」と言われたのは過去の話。そう思わせるほど、これまでと異なるレベルの戦いを日本は見せつけた。

　ただ、にもかかわらず最終スコアは77－97。20点差をつけられた。昨年のW杯でもドイツとは対戦しており、そのときは18点差での敗戦だった。結果的にはあのとき以上の点差がついていた。

　内容と結果がかみ合わない。実に不思議な一戦だった。

　裏を返せば、この試合は日本チームの収穫と課題が顕著に見えたゲームだったとも言える。

　収穫のひとつが、司令塔の河村勇輝が存在感を見せたことだろう。

　7月19日、大会前に行なわれたドイツとの強化試合での河村からは、初戦の相手に手の内を隠しながらプレーしたため、普段はあまりないような「迷い」が見られた。

　しかし、本番では違った。強化試合の後に八村塁からかけられたという「オマエが試合をクリエイトするんだ」という言葉通りに、良いパフォーマンスを見せていった。

　圧巻だったのは、第2Qの残り2分1秒の場面だ。相手のエースで208cmの巨漢でもあるフランツ・ワグナーの股を通すバウンドさせたパスで、ジョシュ・ホーキンソンの得点をアシスト。先述した日本の9連続得点もこのタイミングで生まれた。

　今大会に出場する全選手のなかで河村は2番目に低い172cm（※最も低いのが167cmのキャプテン富樫勇樹）だ。

　ただ、高さのディスアドバンテージを嘆くのではなく、低さを逆手に取ったところに素晴らしさがあった。しかも“低さのアドバンテージ”を活かした場面はそれだけではなかった。

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