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ホーバスHCから「終わった」と言われ…バスケ日本代表・比江島慎（33歳）がドン底から復活のワケ チームのために「変われる」ベテランの強さ
posted2024/07/22 17:01
男子バスケ日本代表チーム最年長となったベテラン・比江島慎。昨年のW杯で見せた勝負強さを五輪の大舞台でも発揮できるか
text by
ミムラユウスケYusuke Mimura
photograph by
Kiichi Matsumoto
パリ五輪開幕を控え、ドイツ、セルビアと強豪国との最後の強化試合を終えたバスケ日本代表。世界の壁の高さを改めて感じる結果ではあったが、それでも苦しい時こそチームには頼れるベテラン選手たちがいる。富樫勇樹と比江島慎――日本バスケ界の顔役として、彼らはこれまでいかに進化し、戦ってきたのだろうか。《全2回の2回目／最初（富樫勇樹編）から読む》
キャプテンの富樫勇樹に加えてもう1人。
大きく変わったのが、比江島慎だ。W杯のベネズエラ戦では、1人でチームを救うほどの神がかり的活躍を見せたのは多くのファンの知る通り。今ではCMでも起用され「絶対に諦めない男」として認知されつつある。
ホーバスHCからは「『終わった』と感じた」とまで…
しかし、ホーバスHCの初陣となった2021年11月の中国戦のハーフタイム、彼は雷を落とされている。6月に発売されたホーバスHCの書籍『スーパーチームをつくる！』（日経BP）では、その様子が赤裸々に語られている。
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彼の熱量のないプレーぶりがひどかった。その年の夏の東京オリンピックでプレーした選手の多くが、全く勝てなかったことなどもあって疲弊していました。私は代表のユニフォームを着て「やりたい」という気持ちのある選手を招集したのですが、この中国戦の前半での出来を見て、私は彼が「終わった」と感じました。それでハーフタイムに全員の前で、彼に向けて「もうやりたくないならプレーしなくてもいい」と厳しい言葉をなげかけました。すると彼は私を見て「やりたい」と言ったのです（中略）。実際、比江島選手はその試合の後半でも、その次の試合でも良いプレーを見せてくれました。
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比江島はもともと感情を表に出すタイプではない。ただ、そういう姿勢を求められると理解してから、彼は変わった。
