――WBC前までは、そんなことを警戒する必要はなかったわけですもんね。

久美子　仕方ないですよ。それほどWBCが最高だったということの裏返しでもあるし。そういえば去年夏、アメリカでも声をかけられて。ハンバーガーの店にいたら、日本人の中年女性が3、4人いらっしゃった。私が立ち上がったら婦人たちが近寄ってきたんです。そしたらまさかの……「大谷くんのお母さんですよね？」って。緊張してたのか、勘違いしてたのかわからないけど（笑）。私も「大谷くんのお母さんだったらよかったんですけどね……」って返して、一同大爆笑でした。

息子ラーズと大谷翔平に挟まれてニッコリと微笑む久美子さん　©Naoya Sanuki

――とはいえ、声をかけられすぎて嫌にならないんですか。

久美子　基本的にみなさん、礼儀正しいし、写真撮るくらいだったらまったく気にならないしね。ラーズ含めて侍JAPANを応援してくれたからこそだろうし、明るく振る舞うのはそのお返しでもあるかな。友人と普通に外食しようとしたら、店の方から「個室をご用意します」と言われたり、いい思いもしてるわけだから（笑）。そのくらいはやらないとね。

「山本くんのご家族にパジャマ姿でドライヤーを…」

――WBCで出会った選手やその親御さんとは、関係が続いているんですか。

久美子　もちろん。ラーズは同じ代理人の山本（由伸）くんとか（鈴木）誠也くんとかと仲いいみたい。私も、山本くんと（佐々木）朗希くんのお母さんとは、毎日メッセージ送り合うくらいの仲ですよ。WBC試合日に、選手家族用のチケットを渡してもらう場所で2人から声をかけてもらって。気が合ってすぐに打ち解けました。そういえば今年、ドジャースの米現地デビュー戦に合わせて、山本くんのご家族もいらっしゃったんです。そしたら泊まったところにドライヤーがなかったらしくて、夜だったのでパジャマ姿で貸しに行きましたよ。

日本から訪ねた記者を手作りの大福とグリーンティーでもてなしてくれた　©Aogu Tanaka

――プロ野球選手の親同士、そこまで仲良くなるものなんですね……。

久美子　やっぱり、選手の母ゆえの悩みがあるんですよ。山本くんのお母さんもメジャーになってわからないことも多いだろうしね。そういうのを相談している感じかな。プロ野球選手に限らずかもしれないけど、成人しても子どもの悩みは尽きないのよ。

＜つづく＞