ところが、クリアに出てきたチョン・ソンリョンがピッチに足を取られ、転倒してしまったのだ。ボールは無情にも磐田の山田大記の前に転がり、難なくゴールネットに蹴り込まれ、劇的な同点弾となった。

　ホームサポーターが一斉に立ち上がり、スタジアムが爆発的な歓声に包まれる。記者席の自分は何が起きたのか理解できず、しばし呆然とするしかなかった。

　記者席の目の前は、川崎側のベンチだった。テクニカルエリアで指示を出し続けていた鬼木達監督は、同点ゴールの瞬間にガックリと崩れ落ち、地面に両手をつけて悔しがっていた。

　勝負は最後まで、何が起きるかわからない。

　試合後のミックスゾーンに現れたチョン・ソンリョンは、悲痛な表情を浮かべ「（足が）引っかかってあの状況が起きてしまった。申し訳ない」と言葉を絞り出している。韓国代表として2度のW杯出場経験があり、幾度となく修羅場を潜ってきた百戦錬磨のベテランであっても、不運なアクシデントに見舞われることもあるのだ。そんな残酷な結末を2日連続で目の当たりにすることになろうとは思いもよらなかった。

渡辺明は頭を抱え、天井を見つめていた

　2日間にわたって徳川園の対局場で対峙していた2人の勝負も、いよいよ決着の時を迎えていた。

　形勢を逆転した藤井は、盤上を凝視して勝ち筋を確認し続ける。王者は一度掴んだ好機を、絶対に手放さないのである。

　一方で、勝利がスルリと滑り落ちた渡辺は、身をよじり、両手で頭を抱え、ぐっと天井を見つめていた。そうでもしないと、心の平静が保てなかったようにも見えた。

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　そして負けを受け入れながらも、すぐには投了せずに連続王手をし続けた。合理的で冷静な渡辺らしからぬ光景だ。そんな渡辺の心情について、解説の鈴木がこう慮る。

「渡辺さんでも投げ切れないことがあるんです。普段の渡辺さんならば、絶対にこういう無駄な王手はしないですから。でも、心の整理をつけているのだと思います」

　記録係から残り30秒を告げられると、渡辺は盤面ではなく右上に目をやり、15秒ほど何かを考えている様子だった。そして50秒になると、我に返ったかのように「負けました」と深々と頭を下げた。

　136手で投了。激闘に終止符が打たれた。

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