〈安打数〉
ラミレス（2001～13）1526安打
フェルナンデス（2003～13）1141安打
マートン（2010～15）1020安打
ビシエド（2016～）1003安打
ロペス（2013～20）、バレンティン（2011～21）1001安打

〈本塁打数〉
バレンティン（2011～21）301本
ラミレス（2004～13）287本
レアード（2015～22）213本
カブレラ（2001～12）203本
ロペス（2013～20）198本

〈打点〉
ラミレス（2004～13）968点
バレンティン（2011～21）794点
フェルナンデス（2003～13）672点
カブレラ（2004～12）598点
レアード（2015～22）596点

〈打率〉※2000打席以上
マートン（2010～15）.310
ラミレス（2004～13）.300
カブレラ（2004～12）.299
ウッズ（2003～08）.291
ラロッカ（2004～10）.290

　なじみのある名前が並んでいる。

　優秀な成績を残した外国人選手は、日本野球や文化をよく理解し、リスペクトある言葉を残したから、日本人にも好印象を残している。その代表格であるアレックス・ラミレスは外国人打者として初めて2000本安打を記録し、2023年には野球殿堂入りしている。

ラミレスは圧倒的な打撃成績を残している　©Naoya Sanuki

上位は右打者ばかり…左打ちだと誰がいた？

　そして、この成績上位に名前が出た外国人打者は全員、右打者なのだ。長距離打者も、アベレージヒッターもすべて右打ちだった。

　ここ20年、左打ちの外国人選手での最多安打は両打ちのフェルナンド・セギノール（2004～10）の667安打、純粋な左打ちではクレイグ・ブラゼル（2008～14）の613安打、本塁打はタフィ・ローズ（2004～09）の176本、打点もローズの445点、打率はセギノールの.281（またはローズの.280）になる。そしてセギノール、ローズ、ブラゼルはみな10年以上前に引退している。

　少なくともここ10年に限定すれば、左の外国人打者で、成功した選手は少ない。昨年、26本で本塁打王になったロッテのグレゴリー・ポランコが数少ない例だが、長期的に活躍した打者はほぼいない。

ポランコが数少ない「外国人左打者の当たり」と言える　©Hideki Sugiyama

「そもそも日本でも外国でも右打ちの選手が多いのだから、右打ちの選手が上位に来るのは当然だろう」

　という人もいるかもしれない。ただ、NPBの通算安打数1位は張本勲。最多本塁打、打点は王貞治。最高打率はレロン・リー、2位は若松勉、3位は張本。彼ら全員が左打者である。またNPBからMLBに移籍して実績を残している打者もイチロー、松井秀喜、大谷翔平とほとんどが左打者。右打ちではカブスの鈴木誠也がいる程度だ。

なぜ左打ちの外国人選手が活躍できないのか

　一般的に、左打者は右投手に対して強いとされる。野球界は右投手の方が圧倒的に多いから、左打者は右打者より有利なはずという理屈があって、実際にもMLBでもNPBでも左打者の活躍が目立っている。

　ではなぜ、NPBでは左打ちの外国人選手が活躍できないのか。

【次ページ】　“バースの幻影”がいまだに残っている？