秦は東京五輪シーズンの経験を踏まえて、ランキングを意識するのではなく、より確実な標準記録を突破しての出場にフォーカスするようになった。

　2022年のオレゴン世界選手権にむけては、標準記録（6m82cm）の突破を見据え、海外遠征を皮切りに春先から着実に記録を残していった。結果的に標準記録には届かなかったものの、ワールドランキングにより、初の世界大会の切符をつかむ。2023年、7月のアジア選手権で6m97cm（＋0.5）のビッグジャンプを披露。17年ぶりに日本記録を塗り替えるとともに、ブダペスト世界選手権、パリ五輪の参加標準を一気に突破した。

　そして東京から3年後の2024年、標準記録をクリアした状態で臨んだ日本選手権で優勝し、初の五輪行きのチケットをつかみ取った。

現在、ワールドランキングでは5位。決勝進出はもちろんメダルも視野に入る　©Asami Enomoto

モデルジャンパー→跳躍界の第一人者に

　思えばオレゴンで初の代表をつかんだ時は、当時の所属先のシバタ工業でレインブーツのイメージモデルを務めた経験から、メディアで「モデルジャンパー」との肩書きをつけられることも少なくなかった。

　以前の取材ではその葛藤も明かしていたが、今や肩書きなど必要なく、名実ともに女子跳躍界の第一人者。それも彼女が世界で戦うための記録を出すことをリアルに意識し、着実にレベルアップしてきたゆえだろう。

　暫定のワールドランキングは現在6番目。「まずは自分の跳躍に集中すること」と話すように、思い描く跳躍ができれば、決勝進出やその先の入賞・メダルも見えてくる。

　過去2回の世界選手権はいずれも予選敗退に終わり、世界の舞台で思うような跳躍をすることの難しさを体感。その経験を糧に海外でレベルの高い試合にも挑戦を重ねた。初の五輪はこれまでの過程の「答え合わせ」でもあり、冷静に足元を見つめながら臨むつもりだ。

©Asami Enomoto

「今はまだ『こんなところで笑っていられないぞ』という気持ちがあるので、本当に納得できるパッとする跳躍をして、心の底から笑えるようなオリンピックにしたいと思います」

　最後は笑顔で取材エリアを後にした秦。1カ月後、パリのフィールドで彼女らしく、伸びやかに宙を舞う姿を楽しみに待ちたい。